贾宝玉打小就有个爱吃女孩口唇上胭脂的毛病，表象看是警幻仙子所说的意淫。宝玉不仅爱吃胭脂，也是制作胭脂的专家，第四十四回宝玉向平儿讲胭脂制作，就相当专业。宝玉说道：“这不是铅粉，这是紫茉莉花种研碎了，对上料制的。”平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美，扑在面上也容易匀净，且能润泽，不象别的粉涩滞。…宝玉笑道：“铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来淘澄净了，配了花露蒸成的。只要细簪子挑一点儿，抹在唇上足够了，用一点水化开，抹在手心里，就够拍脸的了。”

曹学思想下的读者认为，《红楼梦》中胭脂都是天然原料制作的，可以食用，作者只是记录古代胭脂制作工艺。索隐派也有说宝玉影射传国玉玺，玉玺离不开印泥，胭脂影射的是皇帝专用印泥。我们从第四十四回这段文字，确实看不出胭脂有什么寓意。读者对林黛玉的《桃花行》并不陌生，诗中写道：

胭脂鲜艳何相类？花之颜色人之泪。

古代胭脂（古代胭脂是指什么）

若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。

在古代诗词中，桃花常常比喻美人，如“人面桃花相映红”、“桃花依旧笑春风”等。读者都明白《桃花行》也是以花咏人，只不过是林黛玉的自喻，写的是红颜薄命的悲歌。诗中反问读者：“胭脂鲜艳何相类？”却没有引起读者的共鸣，若将“人泪比桃花”，我们应该将什么比作胭脂之色呢？笔者认为，只有无数忠臣良将的鲜血可比。从《红楼梦》背后的故事分析看，“花之颜色人之泪”是比喻爱国志士面对亡国的悲情感怀，胭脂只能比喻他们的鲜血。

在封建时代“伴君如伴虎”，这样的例子实在不胜枚举，皇帝喜怒无常，横生祸端，一些耿直谏言的大臣随时会有杀身之祸。宝玉除讨要诸女子口唇上胭脂外，比如金钏、鸳鸯等，也有偷吃湘云盒中的胭脂，这些都是表象文章。