1903年12月17日，美国莱特兄弟制造的飞机“飞行者一号”试飞成功，为人类动力航空史拉开了帷幕;1909年9月21日，“中国航空之父冯如驾驶着由他设计制造的“冯如一号”飞机，在美国加利福尼亚州的奥克兰市南郊完成了中国人的首次载人动力飞行。

冯如的这次飞行，距莱特兄弟开创人类首次载人动力飞行仅仅过去了不到6年，而飞行水平却有所超越，以致西方报纸在盛赞冯如为“东方的莱特""时，又惊呼:“在航空领域，中国人把白人抛在后面了!“

1907年9月，冯如和助手朱竹泉、朱兆槐、司徒璧如一起，在旧金山屋仑地区租了一间厂房，开始了研制工作。当时莱特兄弟的飞机刚刚成功飞行没多久，为了保持垄断地位，他们把所有资料全部封锁了起来。冯如他们只能靠自己掌握的空气动力学知识，白手起家绘制设计图纸。为了了解当时各国研制飞机的情况以便吸取别人的长处，冯如把自己生活上节省下来的钱全部购买了报纸和杂志。他们起早贪黑，没日没夜地干着，攻克了一个又一个技术上的难关。经过半年的努力，第一架飞机终于制作出来了。

第一架飞机是谁发明的（中国第一架飞机是谁发明的）

1908年4月，冯如在奥克兰市的麦园进行试飞，他的朋友们出于安全起见，劝他换一个人试飞。冯如婉言谢绝了他们的好意，对朋友们说:“生命不足惜，只要中国的飞机能够飞上蓝天，死也值得!"说完，挥手踏上了飞机。随着轰轰的马达声，飞机离开了地面，当升至数丈高的时候，一个倾斜，飞机突然坠落于地。围观的群众呼唤着冯如的名字，急急奔了过去，没想到，冯如却若无其事地从残损的机翼下钻了出来。只见他从容自如，面不改色，对走过来的助手们说:“看来我们还要再一次从头开始。"冯如一行人回到了屋仑，谁知屋漏偏逢连夜雨，他们的厂房竟被一场大火烧为灰烬，几个月来辛辛苦苦绘制的图纸资料等，也被大火烧得干干净净。面对这场飞来的横祸，冯如毫不动摇，他坚定地对助手们说:“还是那句话，荀无成，毋宁死!”

冯如千辛万苦地又一次募集到一点资金，重新购置了工具器材，在奥克兰的麦园支起了帐篷，又矢志不渝地研制起来。他与助手们搜集了大量的资料，将它们汇集成册。经过周密的计算，重新设计了零件制作图，精心生产出机翼、方向舵、螺旋桨、内燃机等部件，然后组装成一架新的飞机。可惜，第二架飞机试飞仍然失败，那就再造第三架吧。第三架虽稍有进步，却不尽如人意，怎么办?继续干呗!于是第四架、第五架、第六架飞机相继被研制出来，结果却都不太理想。

而此时冯如的父母见冯如久久不归，思子心切，“屡函催其回家”。冯如何尝不想回家探望二老﹖可是为了完成报效祖国的大业，他只得一边回信对父母好言安慰，一边坚定地对身边人说:“倘若飞机不能成功，誓不复回祖国。"遂将仅剩的钱款再造第七架飞机。

有一天，冯如偶然看见一只雄鹰在空中翱翔，便注目凝视良久，顿受启发。关键在于机翼。于是他设法捉了一只白鸽，用尺细量其身体与两翼的比例，再对飞机进行改进，终于获得了成功!1909年9月21日，冯如驾机腾空而起，飞行了2600多英尺以后缓缓降落在草坪上。“成功了!我们成功了!“围观的朋友们欢呼起来，他们拥向飞机，把冯如高高举起。

此后，冯如又对飞机加以改进，并多次试飞，“中西人士往观者，不可胜计”。当时孙中山先生亦在美国，他看到冯如成功驾机飞行时，赞赏不已，并感叹地说:“中国大有人才

呀!"1910年，冯如在美国又设计和制造了一种性能更好的飞机。当年10月，旧金山举办国际飞行比赛，冯如驾驶着他新设计的飞机参赛，以700多英尺的飞行高度和65英里的时速分别打破了一年前在法国举办的第一届国际飞行比赛的世界纪录，荣获优等奖，再一次使中国人的航空技术超过了西方。