1928年7月，孙殿英以军事演习为名将部队开到了东陵，并盗掘了慈禧和乾隆的地宫。这个时候，距离慈禧太后入葬不过才二十年。慈禧统治了中国近半个世纪，对历代盗墓的现象也是十分了解，她在世时就没有想到自己的陵寝会被盗吗？她就没有想过采取办法进行防范吗？

爱月轩笔记（爱月轩笔记原文内容）

这当然是有的，根据慈禧陵修建的工匠描述，慈禧的定东陵修的十分坚固：用的石料来自京西房山县，大理石汉白玉来自云南大理，砌陵用的“澄浆砖”来自山东临清，有的砖瓦来自江南苏州。整个陵寝使用的铺地砖，需要用桐油事先浸泡数月，连砌墙用的灰浆，都是用糯米汁拌和的，并且每砌一段就用又厚又长的铁条固定。

可以说，慈禧的定东陵可谓是铜墙铁壁，固若金汤了。可是慈禧认为这样仍然不放心，自古以来，从未有盗不开之陵墓，秦始皇耗费几十年，动用了几十万民夫修建的皇陵尚且不保，何况是自己的呢。正是因为如此，慈禧生前曾对几个管事太监谈起过自己死后葬仪之事。

每当说起前朝许多皇陵都遭后人盗掘，地宫所藏的珍宝不仅被人盗走，陵墓主人还要受劈棺扬尸之惨剧时，慈禧总是不寒而栗。有一天，一位姓何的太监伺候在慈禧身边，谁知慈禧突然对他说：“你们说这陵寝地宫除了修的分外坚固之外，还有什么办法可使陵寝永保无恙呢？”

何太监见多识广，便壮起胆子回慈禧说：“佛祖曾说：人有三种毒，第一是贪，第二是嗔，第三是痴。嗔和痴都是有治的，唯独人的贪心永远没有止境。中国的葬仪风尚一向提倡厚葬以明孝，故历朝帝后带去地宫的珍宝也越来越多。而当本朝一旦失势后，就会有歹徒暗生邪念。自秦末项羽掘始皇陵之后，二十三朝的皇陵，至今没剩几个完好的，正所谓天下无有不可掘之陵墓。”

慈禧听到这里，觉得有点意思，颇为赏识何太监的说法，于是她接着说：“那到底怎么办才能免于被盗呢？”何太监回道：“若想让陵寝永保无恙，唯一的万全之策就是薄葬，千万不要厚葬，厚葬只是一时光彩，却由此埋下隐患的种子。关于此事，我闻汉代宰相张释之有几句谏汉文帝的话说得好，他言：‘使其中有所欲，虽固南山终有隙；使其中无所欲，虽无石棺又有何憾耶！’”

张释之这话的意思是：如把许多惹人眼红的珍宝埋在地下，就是把坟墓浇成一座铁山，也会遭人盗掘失掉，要是棺材中没有什么值钱的东西，即使是将棺材摆在大道两旁，也不会有人来撬它。

何太监这话说的其实很在理，如果按照他这个办法去做，确实可保万世平安。可是慈禧却不以为然，将脸一沉说道：“你这话好像是说大清气数已尽，江山难保了？”幸好李莲英从中周旋，何太监跪在地上不停地磕头求饶，这才免了处罚。

慈禧又问李莲英：“他劝我归西时什么也不要带，你说这还成体统吗？古人都说玉能生寒、金能抗火，下葬都用金缕玉衣，让我像个叫花婆子一样去见列祖列宗，这说得过去吗？”

李莲英当然知道慈禧的心思，他马上讨好慈禧：“老佛爷定能长生不老，即便有一天修炼成仙，要到西天佛祖那待几天，也要比比祖上任何一位天子都要风光，这才能显示出我大清的威风和气派。老佛爷尽管放心，您走后一切有奴才料理，把老佛爷在宫里宫外用的、穿的、玩的、喜欢的，挑最好的给老祖宗带去，保准让佛祖也羡慕。”慈禧一听李莲英这番话，紧绷的脸这才转怒为喜，直夸李莲英会说话。

1908年11月15日，慈禧太后去世，随她一同埋在定东陵的珍宝不计其数，折合白银大约五千万两。李莲英没有食言，亲手操办慈禧的丧事，并有他的侄儿李成武负责登账，不让其他人确知葬宝的底细。这李成武是很有心计的人，他后来将随葬慈禧的宝物记录了下来，即后来的“爱月轩笔记”。孙殿英正是看到了这个笔记，才决心要掘开慈禧的陵寝的。