谈到社会分层，人们常常以为弊大于利，比如贫富分化，低收入群体和社会保障体系有脱节等现象。其实分层也有积极的方面，社会从传统结构向现代结构过渡就是从分层开始的。水如果没有落差就不会流动，只有在这个意义上，我们才能理解，在改革初期，为什么邓小平提出“允许一部分人先富起来”的口号。对社会分层，不要仅仅看到消极因素，也应看到积极因素，否则就无法解释发展的动因。

社会流动，激发还是阻碍社会活力的迸发影响人们的地位和收入上升、下降的因素，通常分两类，一类是凭个人本领的因素，另一类是先天的因素。通过对我国最近一些数据的分析发现，在影响地位和收入变化的因素中，个人本领的作用明显上升了，非个人努力的因素作用下降了，这是非常重要的积极因素，显然会提高经济效率和促进社会活力。

社会分层导致社会群体的整体地位下降了吗我国社会结构演变处在一个非常有利的时期，即处在多数社会群体的社会地位整体上升的阶段。如，农业劳动力大规模转化为工业劳动力，而城市工业劳动力则逐渐演变为以白领为主体的阶层。职业地位是人们的首要社会地位，职业地位的普遍上升是非常积极的正向指标。

社会不稳定的新因素因社会分层而生吗如果是简单的社会两极分化，那当然是不好的，但如果社会分化是利益的“碎片化”，人们的利益是多元的，反而不容易发生利益纠纷，是有利于社会稳定的。（《北京日报》2003.4.7）