在马克思写于1845年春的《关于费尔巴哈的提纲》中，他指出：“全部社会生活在本质上是实践的。凡是把理论引向神秘主义的神秘东西，都能在人的实践中以及对这个实践的理解中得到合理的解决。”后来人们从马克思的这段话中抽出了“社会生活在本质上是实践的”这一命题，并结合马克思主义经典作家的其他思想，把该命题确立为历史唯物主义的一个重要原理。

马克思主义哲学通过对人类实践及其在社会生活中的作用的分析，指出“全部社会生活在本质上是实践的”。这一思想不仅在哲学史上第一次科学地揭示了社会的本质。而且进一步说明了实践在人和人类社会生活中的重要地位。

第一、实践是人类存在的基本方式。任何生命物质都有自己的存在方式。社会的主体是人，人以实践作为自己的存在方式。从人类生存的前提来看，正是实践活动不断地创造着人类生存和发展的根本条件。从人与动物的区别来看，动物是在消极地适应自然的过程中维持自己的生存，人则是在利用积极地改造自然的实践过程中维持自己的生存和发展的，成为社会的主体。人类的产生、生存和活动，是以实践为基本方式和标志的。首先，实践是人所独有的活动。

第二、实践创造了人的基本特征。实践使人成为“社会存在物”、“有意识的类存在物”和“能动的自然存在物”，创造出了人之为人的一切特征，把人类从动物界分离和提升出来，形成了人类社会。

第三、实践构成了社会关系系统。实践是人有目的有意识地改造物质世界的社会性活动，物质生产实践是一切历史的第一个前提。人们为了能够创造历史就必须能够生活。为了生活，首先就需要吃喝住穿以及其他一些东西。因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的物质生活资料，这是一切历史的基本条件，人们正是在实践中创造和产生了人的社会关系、社会本质和人类历史等全部社会关系。

第四、实践形成了社会生活的基本领域。实践有三种基本形式，即生产劳动实践、处理社会关系的实践和科学实验。这三种实践既相互区别又相互作用，形成了社会生活的基本领域，即社会的物质生活、政治生活和精神生活，并对象化为社会的基本结构，即社会的经济结构、政治结构和观念结构。

第五、实践构成了社会发展的动力。社会发展的动力只能存在于人的实践活动中，物质生产实践构成了社会发展的根本动力，生产力是社会发展的最终决定力量，而生产力就是人们的实践能力的结果。社会发展不过是人的实践活动在时间和空间中展开的过程。社会历史的变迁和进步是人们改造社会的实践活动的实际体现。可见，实践活动是社会发展的动力之源。

总之，实践是人类社会的基础，是一切社会现象最后的根源。人通过实践活动把握物质世界，又通过实践活动改造物质世界，并改造人自己。实践是社会生活的本质，社会是实践的产物和过程。