“天下为公”作为一个政治理想，自从孔子提出以来，它一直影响着中国政治和中国人的精神世界。

2022年9月28日，太原，山西省各界人士、孔子后裔以及儒学研究者在文庙大成殿前纪念孔子诞辰2573周年

“天下为公”语出2000年前的儒家经典《礼记·礼运》，根据文献记载，参加完鲁国年终腊祭的孔子颇为惆怅，而陪侍在侧的弟子言偃见状便上前询问其中的缘由，原来是孔子目睹了鲁国国君在祭典上的失礼行为后，感到非常失望，想到自己身处礼坏乐崩的乱世，因而不禁感慨叹息。与当时的社会状况不同，孔子所向往的是大同社会。在这样的社会里，人们能够选贤举能，彼此互敬互爱，互帮互助，诚信和睦，各得其所，共享和平安乐，这是一种没有奸盗窃乱的美好社会。在孔子看来，大同社会最重要的标志和核心内涵正是“天下为公”。

从汉字字形上说，“公”是一个会意字， “公”意味着无私、公正。试想，当普天之下人人都秉持一颗公德心，社会就充满公平正义，天下成为所有人共有之天下，这样的社会还有谁不会心向往之呢？

“天下为公”的大同社会并非只是虚无缥缈的“乌托邦”。在中国，它有着悠久的历史渊源。早在公元前4000-公元前3000年左右的尧、舜、禹时代，古圣先贤们就通过观象授时、敷治水土、联通九州等方式将华夏各部族连结成为政治共同体，尧、舜、禹等禅让君位、任用贤能、爱护百姓的事迹广为流传。后世人们熟知的禹三过家门而不入这一典故就发生在此时，展现出中国上古时代一种“天下为公”的盛大气象。

在孔子之前，“天下为公”的理念已经得到中国人的认可。西周中晚期青铜器“遂公盨”中铸有一段铭文，共98字，文中记有禹的事迹。大禹通过疏浚河川，平定水患，后又施德于天下，给百姓带来安居乐业的局面，这显然与“大同社会”有相似之处。该青铜器的主人遂公非常认同大禹治水后的安定状态，他把禹视为自己效法的楷模，强调执政要有德于民，同时教诲民众要以德行事。在这篇近百字的铭文中，“德”字共出现6次，可见“天下为公”中蕴含的德性在西周时期受到社会的高度重视。

孔子生活的春秋战国时代，王纲解纽，列国纷争，百姓倒悬，生灵涂炭。人们渴求安宁，希望尽早结束无休止的征战，恢复社会安定。于是，“天下为公”成为当时一种具有普遍性的社会观念。孔子“祖述尧舜，宪章文武”，对尧、舜时期的社会状态心怀向往。孔子认为，尧能够顺应天道运行的规律治理天下，造就了上下同心、万民同德的太平盛世，是伟大而崇高的君主；同时，孔子还认为，舜能够修身正己，善于用人，无为而天下治。除孔子以外，中国先秦时期的老子、墨子、庄子等思想家也都不约而同地关注到“天下为公”理念。可以说，“天下为公”在当时已经成为一种政治与文化共识。此后，经历秦汉以来的政治实践及思想家们的阐释，“天下为公”这个源远流长的古典理念在中国传统社会生发出更为丰富的政治智慧与哲学意涵。

“天下为公”中蕴含着奉公为民的政治原则。“天下为公”是相对于“天下为私”而言的，天下乃是公众所共有之天下，即使贵为天子，也不得将天下视为己有而私相授受。孟子弟子万章曾向老师请教舜之有天下是否得之于尧的问题，孟子直言天子不能以天下与人，舜有天下不是来自于尧，而是由于舜有盛德深得民心才得以受命于天。这种权力属公、以德配天的思想，要求为政者必须承担起政治责任，以公心治理天下，为天下苍生追求最大的福祉。否则，便会失去民心，从而丧失了执政的基础。实际上，民本、任贤、德政等政治理念背后都有“天下为公”的底色。“天下为公”成为传统中国政治价值体系的最大公约数。在今天的中国，共产党领导的人民政府同样非常重视并最大程度地满足当代中国人民对美好生活的新需求与新期盼，坚持以人民为中心的发展理念，将人民的自由、全面发展作为出发点和落脚点，为中国人民谋幸福，这正是“天下为公”理念的当代实践。

“天下为公”凸显公平公正的价值理念。公平公正是人类文明进步的重要标志，为世界各国人民所共同追求。“公”是“平”的前提条件，只有立公去私，公心为上，社会公平才有实现的可能；“平”又是“公”的基本保障，维护公平正义也会为大同社会的实现奠定基础。“天下为公”理念中就体现着中国人对公平、公正的渴望以及对建设公平正义社会的向往。改革开放以来，中国的社会生产力和综合国力不断增强，这为实现社会公正提供了坚实的基础和强大的保障。在发展经济的基础上，中国政府致力于保障和改善民生，坚持走共同富裕道路，促进社会公平与社会和谐。中国式现代化是全体人民共同富裕的现代化，这正是对“天下为公”理念的凝炼和深化。

“天下为公”追求文明与文明之间和而不同的相处之道。伴随着世界几百年来的现代化进程，几乎所有国家和民族都已成为全球发展体系的一部分，人类比以往任何时候都更需要学会相处之道。2015年9月，在第七十届联合国大会一般性辩论时，中国国家主席习近平指出：“‘大道之行也，天下为公。’和平、发展、公平、正义、民主、自由，是全人类的共同价值，也是联合国的崇高目标。”“天下”不再仅指地理空间上的山河大地，也不仅仅限于一国之疆域。在人类社会走向世界历史的过程中，中国大力倡导弘扬全人类共同价值，推动构建人类命运共同体，“天下为公”由此被赋予了全球性的价值和意义。我们相信，秉持“天下为公”理念的新时代中国，也一定会成为世界经济的“增速器”和全球安全的“稳压阀”，以崭新的文明形态促进世界的和平与发展。

大道之行，天下为公。它承载着中华文明核心智慧的理念，它深深植根于中华文化的沃土，它从历史深处缓缓走来，历久弥新，不仅成为中国社会发展的重要思想资源，而且为人类前途命运贡献出中国方案。

作者为孔子研究院“中外文明交流互鉴研究基地”研究员