《活着》是一部很现实的羊皮卷，更能够体现出人们对生存的反思。但是他却冲破了大宅院的封建束缚，向人们展现了活着对现实意义的一种穿透力和感染力。葛优和巩俐两个人的表演，也向人们解读了人生现实里面所遇到的一些生存问题。在这部影片里面，皮影戏的隐喻意义，可以说是直接贯穿了整部片。能够彰显出人物，在变革社会下的那种生存环境。

不管是从人物刻画这方面，还是从情感书写这方面都深刻地彰显着这个主题，并且还拓展了这种趋向。在这部影片里面，身为大地主生活享受的葛老爷，在输掉自己全部家产变成了一个草根人物。在经历了人生的转折之后，他的体育和角色的转变，说明人活着会遇到不可为之的更改。他在国共交战时期被困，看到无数尸体横在自己面前。这个时候他由衷的感叹，回去一定要好好的活着。

这一次的遭遇，让葛优能够更深刻的体会到，活着对他的人生拥有重要的价值和意义。皮影戏也是这部影片所独有的一种艺术特色的体现。其实皮影就像是一个被操控着的命运，在强大的势力下人们无力反抗。对于世事无常的命运人们束手无策，只能够等待着他的降临。电线细节感染力也非常的强悍，富贵和家珍再一次重逢以后。家珍的生死离别可以更好的体现出活着的真谛。

在那个时候活着并不是为了物质的利益，而是在社会危难之中，不可预知的情况下活下去。并且这还是一场带有喜剧色彩的演绎，老二和葛优在目光交接的时候，那一刻他们的内心应该非常纠结和疑惑。这部影片可以通过民俗音乐渲染变革社会时代的生活场景，向人们展现出了活着的主旨。最让观众瞩目的应该就是情感方面的宣泄，在富贵身上上演着生命的离去。

朴实亲情是书写真善美永恒的主题，经历了变革的社会和令人触目惊心的话题以后。父亲的是龙二的是女儿的私生儿子的死，这些去世一直都在富贵的身边不停上演。这个情节的设置和人物矛盾的方面都在警示着，当年不务正业的人。面对幸存活着的自己，是如何珍视这份情感的。