社会存在作为人类社会生活的物质方面，是社会实践和物质生活条件的综合。主要包括三大内容：地理环境、人口因素、物质资料的生产和生产方式。

1、地理环境

地理环境是人类社会存在和发展所依赖的各种自然条件的总和。是人类社会存在和发展的必要条件。它对社会发展起着制约作用，主要是作为劳动资料和劳动对象不断进入人们的物质生产领域，从而通过影响生产的发展，直接或间接制约社会的发展，通过生产力的发展水平表现出来。

地理环境的各要素相互联系、相互作用，形成一个复杂的生态系统。当生态系统保持适当平衡时，才能有利于人类的生存和社会的发展，当生态环境受到破坏时，就会造成各种危害，人类就要受到自然界的惩罚。

2、人口因素

人口因素是指从事生产实践活动的各种有生命个人的总和。它包括人口数量、质量、增长率和密度等。是社会存在和发展的必要条件。

地理环境和人口因素对社会发展起着加速或延缓的作用，但不能脱离社会生产发生作用，不能决定社会制度的性质和社会制度的更替。

3、物质资料的生产方式

物质资料的生产方式是指人们在社会实践中改造自然、征服自然、获得物质生活资料的方式，是生产力和生产关系的统一，是社会存在中最主要的内容，集中体现着人类社会的物质性。物质资料生产方式对社会历史发展起着决定作用。

社会存在、社会意识的辩证关系：

一、社会存在决定社会意识。

有什么样的社会存在，就有什么样的社会意识。比如封建社会具有“三纲五常”的道德，进入现代社会，就有现代社会与之匹配的新兴道德；随着我国生活水平的提高，个税起征点有所上涨；“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”等都是社会存在决定社会意识的表现。

二、社会意识对社会存在具有反作用

先进的社会意识对社会存在的发展起着巨大的促进作用，落后、反动的社会意识对社会存在的发展具有重大的阻碍作用。

这里要注意区分形容词和动词的搭配，如果仅仅说“社会意识对社会存在的发展起着巨大的促进作用”就是错的，必须是“先进的”、“正确的”社会意识才能起到积极的促进作用。

比如在社会中弘扬社会主义核心价值观，就是因为它属于先进的社会意识，能够促进社会的发展；而之所以要反对网络谣言，就是因为这种错误的社会意识阻碍了社会的发展。