影响社会发展的诸因素在此指社会物质生活条件，包括地理环境、人口条件和物质资料的生产方式。地理环境社会的存在和发展产生着重大影响。表现在：地理环境是人类生存的场所，是人的存在和活动的基础，离开地理环境，人类就不能生存，更谈不上发展。首先，地理环境能影响劳动生产率的高低。其次，地理环境能决定生产部门的分布从而形成某一地区生产的特点。再次，地理环境能制约一个国家生产发展的潜地理环境对社会的发展不能起决定性作用，因为，地理环境不能决定社会制度的性质。一个社会制度的性质是由这个社会物质资料的生产方式决定的；地理环境不能决定社会制度的变化；地理环境在社会发展中的作用受社会的制约，与社会生产力和科学技术发展的水平是紧密相关的。人口因素对社会的发展也具有重要的作用和影响。第一，人口是社会物质生产的自然基础。没有一定数量的人口，就不可能有物质生产，也形成不了人类社会，更谈不上人类社会的存在和发展，人口是社会不可缺少的条件。第二，不同的人口状况对社会发展所起的作用是不同的。首先，最有利于社会发展的人口数量应是同社会的生产和科技水平要求相适应的人口数量。其次，人口素质越高就越能适应生产和科技进步的需要，就越能推动社会的发展。

人口状况对社会发展不能起决定性作用：人口状况不能决定社会制度的性质；人口状况不能决定社会制度的更替；人口状况对社会发展的作用必须通过物质生产，因而必然要受到物质生产的制约。生产方式是人类借以向自然界谋取物质生活资料的方式，它包括生产力和生产关系两个方面，是特定社会生产力与生产关系的统一。“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”第一，物质资料的生产方式既是人类和人类社会产生和存在的基础。第二，生产方式是社会其他一切社会关系和社会活动的基础。第三，生产方式决定社会制度的性质和社会制度的更替。首先，生产方式决定社会制度的性质，有什么样的生产方式，就会有什么样性质的社会制度。这是因为生产方式实际上是社会的经济基础，社会的政治上层建筑、思想上层建筑归根到底是由这个基础决定的，而且要由这个基础得到说明。其次，生产方式的变化决定社会制度的更替。生产方式的变化是由生产力发展引起的，当一种生产方式被另一种生产方式所代替，就意味着旧的社会制度被新的社会制度所代替。第四，生产方式对地理环境和人口因素能起制约作用。科学技术是生产力。科学是人们在实践活动基础上形成的关于自然、社会和思维的知识体系，其本质是对客观世界的本质及其规律的反映。

技术是人们在实践过程中积累起来的经验、方法、工艺和能力的总称。科学与技术既有区别又有联系。科学是生产力，这是马克思在一百多年前就揭示的科学观点。但是科学本身并不是直接的、现实的生产力，只有当它被人们运用于生产过程之中，渗透到生产力各实体性要素当中时，它才能转化为现实的生产力。科学转化为现实生产力的基本途径主要有：一是通过运用科学原理进行技术发明和技术创新物化为劳动工具；二是将科学运用于生产过程，提高劳动对象的质量，扩大劳动对象的范围；三是通过科学的学习和教育的途径，转化为劳动者的生产知识和劳动技能；四是将科学运用于生产的组织和管理，提高企业管理和经济管理的水平。在当代，“科学技术是第一生产力”。科学技术已经成为生产力发展的决定性因素。表述科学技术与生产的关系的公式已由科学——技术——生产转化为科学?技术?生产。科学技术的进步已成为经济和社会发展的重要推动力。正是根据科学技术在当代生产力中所发挥的决定性作用，邓小平进一步发展了马克思关于科学是生产力的重要思想，提出了“科学技术是第一生产力”的著名论断。先进生产力在本质上是集中体现科学技术发展水平并以此为标志的社会生产力。先进生产力的基本特征是：第一，从其构成要素上看，先进生产力中的劳动者是掌握了当时先进科学技术和具有较高知识文化水平、较高劳动技能和较高素质以及能力的人；先进生产力中的劳动资料，特别是劳动工具比较先进，是当时先进科学技术的凝结和物化；先进生产力中的劳动对象是需要具有较高科学文化水平的劳动者才能认识和把握并加以改造的复杂事物和对象。

第二，从其基本要素的构成和结合方式上看，先进生产力是由具有较高技能和素质的劳动者运用先进的科学技术将自身与劳动资料以及劳动对象有机结合起来，形成具有科学合理的结构并能够发挥最大效能的生产力系统。人类历史就是先进生产力不断取代落后生产力的过程，在生产力发展的某一种历史形态的不同阶段中，也存在着相对先进的生产力不断取代落后生产力的过程。生产力是最活跃、最革命的因素，是推动社会发展的最终决定力量。中国共产党必须始终代表先进生产力的发展要求，这就是要使我们的理论、路线、纲领、方针、政策，符合生产发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，、；；尤其体现先进生产力的发展要求。无论是革命、建设，还是改革，我们党的根本目的都是为了解放和发展生产力。