汉字蕴含的思维方式和文化基因

王云路

文化是一个国家、一个民族的灵魂，而文化的载体主要是语言文字。去年十月，习近平总书记视察安阳殷墟博物馆，指出：“中国的汉文字非常了不起，中华民族的形成和发展离不开汉文字的维系。”我们研究汉语汉字，溯源探流，正能够印证这一论断的正确性。也是去年，全国古籍整理出版规划领导小组印发了《2021—2035年国家古籍工作规划》，更明确把“加强汉字阐释，揭示汉字蕴含的中华文化内涵”列为“促进古籍资源普及推广”的重要工作内容，要求语言工作者“科学解读汉字文化，解释汉字发展规律，为中华文明传承发展和古籍保护传承夯实文化根基”。

在此背景下，我们呼吁在现有语言研究基础上，开展发掘汉字密码、传承文化基因的现代汉语溯源研究，建设全新的现代汉语语源数据库，讲好汉语故事。中国故事中最具特色的是汉语的故事，每一个汉字、每一个词语都是一幅画、一个故事。每个字词的构造与变化，都体现着古人认识世界的思维印记，承载着先民独特的认知模式。我们希望通过揭示汉语字词演变规律，呈现汉语的来龙去脉，从而揭秘古人的思维方式。

母语是我们每个人赖以生存的精神家园，了解汉语字词的来龙去脉，对于提升个人修养、增进文化认同和民族认同都极为重要。就像每个人都希望找到自己的祖先和根脉一样，我们日常所用的语言发展源流在哪里，每个以汉语作为母语的人都应该了解。

光明图片/视觉中国

01

汉字蕴含先民思维方式

汉字是保留汉民族文化基因的重要载体。因为汉字是一面镜子，其独特的造字方式，映射出古人认识世界、表达意愿的途径和方法。汉字的创造和使用，承载了汉民族独特而严谨的思维方式和基因密码；研究汉语字词关系和演变中呈现出的传统文化基因，是我们这一代语言研究者的使命。我们从具象思维与抽象思维两个角度揭示先民造字与用字的特点。

一个汉字可以用一幅图画表示，或源于日常生活，或源于自然山水，也可以源于人体自身，我们要透过这幅“画”去看其中的深意。这里举“夺”“得”“间”三个汉语中极为常见的字，说说它们的造字理据，看看古人是如何通过具体画面表达抽象含义的。

从字形看“夺”（奪）的造字之义：“奞”表示鸟展翅欲飞，“寸”就是右手，整体表示手里抓着的一只大鸟一下子飞走了，其蕴含的特征义是“失落，离开”，“夺”的所有词义都由此展开。校勘学术语“夺文”指文字脱落；“泪水夺眶而出”，指泪水离开眼眶；“夺目”指目光离开原来所视之物、即目光转移。失去与夺走这两者本质上是一体两面。使一方失去的手段，便是另一方进行逼迫或夺取。李密《陈情表》“舅夺母志”，是说舅舅让母亲失掉了不再嫁人的志向（想法），换言之就是逼迫母亲改嫁。夺走对方的东西，也就意味着使对方丧失了原有的东西。“失落——丧失（使失落）——夺取（使对方丧失而自己获得）”，这就是古人思考的线索。

“得”的甲骨文字形 表示一只手拿着一个贝壳，后来作“

”，表示在路上捡到一枚贝壳。“贝”在远古时代曾是通用货币，“拾贝”是一种获得，更是一种快乐与满足，是一种心理预期与实际获得的吻合。古人用所经历过的这个生活场景，既表达获取之义，也表达心理上的“相亲和”“相契合”的意思。如此，我们就可以准确理解“得计”“得体”“得意洋洋”“得心应手”“相得甚欢”等众多复音词和成语的含义了。你看，汉语是不是很有趣！

甲骨文“间”字

一个“间”字，画出了一幅生活场景：两扇门的门缝中有一个月亮。表达的景象是：夜晚，皎洁的月光从门缝中透入。这里传达出的含义是什么？约2000年前的许慎有解释：《说文·门部》：“间（閒），隙也，从门，从月。”具象的含义是门缝，而奥妙在于画面之间各种事物的关系，也就是抽象义，表达出的概括特征是缝隙（或形成缝隙）。活动的场所叫“空间”，活动的过程有“时间”，拥有充足的时间是“闲暇”（繁体字即“閒暇”，“闲”字是借用，其本义是栅栏，已经不用），让人产生隔阂叫“离间”，窥探对象国家（地区）或敌对方内部事务的人叫“间谍”……这些词义都是由“缝隙”这个特征义产生的。从空隙到空间，再到时间，以及抽象的人与人之间的心理距离，不凭借这个生活场景呈现出的画面，我们真不知该如何表达！

在浙江省湖州市德清县下渚湖街道，老师指导孩子学写字（谢尚国 摄/光明图片）

02

汉字保存民族文化基因

汉字大多数呈现出来的图画是传达意义的载体，而不是意义本身。我们从造字中提取出抽象特征义，就会明白古人如何用具体表达抽象，用客观表达主观，用物质表达心理的。在掌握从具象到抽象的思维模式之后，古人主要使用了两种方式来运用它：表现在字词上，运用偏旁创造了大量同源词等；表现在词义上，运用联想和类推使一个字发展出了多种词义。

首先来看同源词。一幅画是一个字，创造出的意象就是单个的字义。如果每个字都这样画，不仅费工夫，有些也无法画出。古人采用了提取抽象特征的方法，把一系列相关的事物共用同一个象形字作为偏旁，加上类属偏旁，从而产生了一组同源词，表达出对一类事物的认识。

比如“吕”就是一个取象人体的字，画的是一节节脊椎骨相连的样子， 其特征就是“相连”。先民从人体脊椎骨的形象联想到了其他具有同类特征的事物：把一节节铺排下来的屋檐叫做“梠”，把成片的野生谷子叫作“稆”，把一户户人家构成的里巷叫作“闾”，把人跟人的结伴叫作“侣”，甚至把一块块布缝缀成衣服叫作“絽”。这些我们称为“同源词”，其实也是“同源字”。这是根据事物抽象特征创造的新字，是一种高智商的造字法。屋檐、人家、伴侣、野生植物、缝纫衣服，这些毫不相干的不同类属的事物，如何能够联系到一起？靠的是古人高超的联想，而这个联想的纽带是这些事物或动作的抽象特征——相连。这个特征是共性的，是这些事物之间最大的公约数。可见，古人的抽象概括能力是惊人的。用偏旁部首合成形声字，尤其同源字，是先民造字中普遍运用的最为经济和便捷的手段。

认识到这一点，我们在分析这些字时，就不能随意分解，把古人布局好的一系列有规则的具有同类抽象特征的事物打乱，按照浅显的表面现象进行归类：将“侣”字归入“亻”旁，“闾”归入“门”旁，如此分类，我们就太低估古人的认知水平了，“侣”是人，但是要表达的是人与人相连的关系特征；“闾”是里巷门户，但是要传达的是门户与门户的连接。所以其核心特征是相连，这是偏旁“吕”展示的，我们就应当将这些字归入“吕”部，这种分类能够呈现出先民善于抓住事物本质特征的认知风格。

其次，一个字为什么有许多含义？我们查阅词典，一个字头下可以有十个、二十个义项，这些义项是怎么联系的？词典只用数字标注，并没有揭示其间的联系。事实上，汉语词义的演化最能够展示古人用字上丰富奇妙的联想，而这个联想是有规律的，是用原始造字义抽象出的特征贯穿诸多义项。

我们也用例子来说明。

是“候”的甲骨文字形，表示瞄准箭头射向靶子。箭头射到靶子上，必须目光集中到靶心，就是瞄准。这是其造字义，其用字义就是目光对事物的瞄准，也就是“察看”。目光接触的对象不同，含义则发生变化，由此，古人展开了丰富的联想：

（1）目光瞄准敌人及其军事设施接触，就是伺望，侦察。双音词有“侦候”“刺候”“斥候”等。

（2）目光瞄准下属及其管理对象，就是监视，督察。双音词有“候望”“逻候”“虞候”，督查和实施督查的官吏也都称“候”。那么，各个地方的管理者就是“诸侯”（“侯”与“候”本为一字），这已经是一个泛称了。

（3）目光瞄准宾客，就是迎接、问候。组成双音词“等候”“守候”“伺候”“问候”“恭候”“耑候”等的“候”即是此含义。

（4）目光瞄准其他特定对象，就是观察。对病人的观察，就是候诊、候脉。转为名词，有“征候”“症候”等。对火的观察，转为名词，就是“火候”。

（5）目光瞄准天空，就是观天象，占验，测算。转为名词，“候”表示时令、时节、天气，有“气候”“节候”“时候”“岁候”等并列双音词。可以看出：“候”的核心义是“察看”，即目光对事物的关注。

古人以最适合于他们的认知方式，画出一幅简单且可理解的外界图像，这种图像的运用则是在经验的基础上。射箭需要目光对准，就是注视，而目光从箭靶子移到其他事物，就产生了一系列的义位，然后先民就用这种认知体系来指代周边的相关事物，这是词义间产生联想的关键环节。为什么“候”构词能力强？因为人无论干什么都离不开眼睛观察，都离不开注视。古人把射箭的主要动作“瞄准”应用到了一切可以观察的事物上。用这样抓住核心义的方法来系联词义，比如气候、火候、时候、等候、候诊、候鸟、问候、恭候等，这些常用词的来历就都怡然理顺了。

再如“汉字”的“字”，造字义是一个小孩子在屋子里，是说孩子在屋里出生。从“生育”的角度延伸，“字”有四义：嫁——孕——生——养，“字”是“生育”义，之前的婚嫁、孕育，之后的抚养也都与之衔接。既然“字”是生育义，与文字有何关系？原来，古人先创造出象形字，就是图画，称为“文”（独体字）。然后用“文”这样的独体字组合起来，就创造出合体字，生育后代是繁衍，产生新字也是“文”的繁衍滋生，于是“字”由生孩子义转到了“（产生）文字”的意义，这是事物抽象特征义的联想，即把造字义的特征提取出来，移到有类似抽象特征的事物上，而其关键是“联想”。

以上仅是举例性质，已经可以证明：汉语词义是有规律可循的，通过一个个汉字，我们可以穿越到古人的生活情景中，看看他们是如何认识世界的。

国家典籍博物馆“殷墟甲骨”专题展展出的“甲骨2174”。左上为甲骨文中的“兔”字（新华社发）

03

汉语探源以赓续传统文脉

现代汉语词汇语义的溯源与演变研究，包括两个方面：第一、汉字怎样形成？字形往往记录本义，这是对词义来源的探讨。二、词义怎样发展？词义的引申往往有迹可循，这是对词义演变路径的追溯，也涉及到词义发展过程中新字形的产生。由此揭示汉字的基因密码，进而探索中国传统文化的思维模式以及汉民族观察世界的认知思路。

依据先人的造字模式，就可以推导古人认识事物的思维特点和规律。上文已经讨论，创造汉字，完美体现了中国人的思维方式：构造汉字，是一种艺术创造，主要运用形象思维的方式，描摹出一个个具象的场景或画面；创造同源字，是一种科学推理，运用抽象思维的方式，提取出事物意义间的共性特征，加上类属，其意义范畴与隐含特征就都清晰地呈现出来了。而使用汉字，同样是理性的、科学性的推演：一是用抽象思维提取其特征义，施用于其他对象，比如“奋（奮）”的造字义是大鸟展翅飞过原野，其特征是用力向上，由此构成的“奋力”“奋勇”“振奋”“奋不顾身”等常用词却都用于“人”。二是对造字义特征的联想，比如“管理”的“管”，本指竹管，后来指称古时的钥匙，因为其形状像长而中空的竹管。掌握钥匙就是掌控事物，“管家”“管事”“管理”的“管”都由钥匙这个意思产生。三是对相关事物的联系，比如“字”由生育义联系到相关的“婚嫁、孕育、抚养”义，就是线性引申。凡此意义的演变与应用，靠的是符合逻辑的联想与推理。按照这样的思路，我们可以一步步走进美妙的汉字世界，走进古人观察事物的视野中。

我们的具体方法主要有二：一是由今及古，古今融合，通过现代汉语追溯其词语源头。二是从造字义入手，结合训诂材料和文献例证，运用核心义分析的方法，探讨词语产生的构词理据和意义变化等。我们的目的是呈现出汉语造字、用字、构词与意义演变中呈现出的独特思维模式和认知理念，揭示出传统的文化基因。期望进一步挖掘传统语言文字学的活性学术因子，汲取养分，赋予传统学术以更多的现代意义，从而做到传统与现代交融，开展语言学史和社会文化史的多层级和多维度研究。