拉塔奈认为，出现社会惰化的原因可能有三个：

第一，社会评价的作用。在群体情况下，个体的工作是不记名的，他们所做的努力是不被测量的，因为这时测量的结果是整个群体的工作成绩，所以，个体在这种情况下就成了可以不对自己行为负责任的人，因而他的被评价意识就必然减弱，使得为工作所付出的努力也就减弱了。

第二，社会认知的作用。在群体中的个体，也许会认为其他成员不会太努力，可能会偷懒，所以自己也就开始偷懒了，从而使自己的努力下降。

第三，社会作用力的作用。在一个群体作业的情况下，每一个成员都是整个群体的一员，与其他成员一起接受外来的影响，那么，当群体成员增多时，每一个成员所接受的外来影响就必然会被分散，被减弱，因而，个体所付出的努力就降低了。

之所以产生“社会懈怠”这种现象，专家的解释是：人们可能觉得团体中的别人没有尽力工作，为求公平，于是自己也就减少努力；人们也可能认为个人的努力对团体微不足道，或是团体成绩很少一部分能归于个人，个人的努力难以衡量，与团体绩效之间没有明确的关系，故而降低个人努力，或不能全力以赴地努力。当然，也有人认为应细分发生这种现象的社会环境。

在个体可以不必对自己行为负责的情况下，为工作所付出的努力随之减弱。其次，群体作业时会出现责任扩散，也就是说，群体受到外界的影响与任务的压力由群体内成员共同承担，每一个成员所接受的外来影响就被分散和减弱了，因而个体所付出的努力就降低了。

总结

在团体作业，人的责任意识下降，可能被评价的焦虑减弱了，并且自己的努力是无法有效展示的，打个比方，我多出一份力气，分摊到所有人，根本没多出多少，你少出一份力，分摊到这么多人也没少出多少，在这种自己的个人业绩和团体绩效之间没有明确关系的情况下，故而降低个人努力，不全力以赴。