谢邀。个人觉得，既受激素和基因调控，也受行为机制影响。

和蜂一样，蚂蚁是一种社会性昆虫，且属于真社会性昆虫。在这个类群中，每个昆虫的个体间有明显的等级分化（caste differentation）和分工，甚至同一个体在不同时期也有不同的分工。以蜂为例，在蜜蜂的种群中有蜂后，雄蜂，工蜂等分工专化的众多成员。具体见我曾经写过的回答。

下面来具体说说工蜂。

工蜂在不同的时期要从事不同类型的劳动:羽化后两三周，负责巢房内的保温和保洁；羽化3～5周，唾腺开始发育，能用花粉和蜜的混合物喂养较大的幼虫；羽化6～10周，能够提供质量高的蜂乳，藉此喂养较小的幼虫；羽化10～12周，唾腺逐渐退化，停止照顾幼虫；12～18周，蜡腺发达，负责建设蜂房；18～20周，蜡腺逐渐退化，之后就主要在户外采集花粉和花蜜。

形态决定意识，工蜂的专化器官决定了其每个时期的职能。而就像保幼激素抑制前胸腺对PTTH的感受性从而阻止蜕皮激素合成一样，激素也能调控工蜂器官的发育与退化。具体资料未能查阅到，这里暂留空。如果哪位有相关的资料，还请不吝赐教。

关于昆虫行为产生的机制，Dethier于1982年在分析植食性昆虫时寄主植物的识别机制时，提出所有的食物均包括积极和消极两方面的刺激，如果积极刺激占优，则会促进昆虫的取食及产卵，反正将产生抑制作用。

以下是改进过的Dethier模型: