平均先进定额水平，介于普遍能够达到平均水平和先进水平之间，劳动者经过努力，采取有效措施可以达到的定额水平。达到平均先进水平的定额是参照平均水平与最先进水平之间的算术平均值，经过反复对比分析，在总结先进生产经验和采取有效的生产技术组织措施的基础上而确定的。

平均先进的定额应具有一定的科学性和群众性。科学性是要求定额在制定修订过程中尽量采用先进的方法，保证定额准确可靠；群众性是要求大多数人经过努力能达到和超过规定的定额。

采用“平均先进”的提法概括和限定定额水平，最早出现在新中国建国初期，采用这种提法虽有形象具体的优点，但有两个明显缺陷：（1）只反映本单位过去达到的水平，不能说明未来。（2）采用算术平均数来衡量定额水平，不仅受统计资料真实性、准确程度的制约，还受到计算方法的影响。在本单位可能是平均先进水平，但在其他单位也可能是落后水平。

60年代初，“先进合理”的提法取代了“平均先进”。它要求企业劳动定额应达到先进合理的水平。这种提法的好处是：便于调动各方面的积极因素，促进企业现行定额水平的提高；有利于推广先进经验，向先进单位学习，力争达到或超过部颁定额标准水平。采用“先进合理”的提法比较抽象，需要对先进性和合理性作出具体的解释和说明，并建立一套系统的衡量指标和评价方法，才能使其得到推广。