在《矛盾论》中有这样一段描述：“例如在资本主义社会中，无产阶级和资产阶级这两个矛盾着的力量是主要的矛盾；其他的矛盾力量，例如，残存的封建阶级和资产阶级的矛盾，农民小资产者和资产阶级的矛盾，无产阶级和农民小资产者的矛盾，自由资产阶级和垄断资产阶级的矛盾，资产阶级的民主主义和资产阶级的法西斯主义的矛盾，资本主义国家相互间的矛盾，帝国主义和殖民地的矛盾，以及其他的矛盾，都为这个主要的矛盾力量所规定、所影响。”

以盖房子为例，房子的框架是主要矛盾，里面的墙、梁、柱是次要矛盾，房子是框架还是剪力墙规定并影响着墙梁柱的构造，没有房子的框架，谈论如何布置墙梁柱毫无意义，而墙梁柱的布置影响着房子的整体性能。

又例如，吃不吃饭是主要矛盾，吃什么是次要矛盾。既然都不想吃饭，那么讨论吃什么毫无意义，而吃什么决定了你这顿饭吃得怎么样。

再具体一点，公司安排你去谈客户，需要公司批款请客户吃饭，由于某些原因款暂时没批下来，但这个客户又是很着急需要谈的，于是你自己垫了钱请客户吃了饭。这个过程中，客户能不能谈下来是主要矛盾，你自己垫了钱需要解决是次要矛盾，客户谈不下来，讨论这个钱是公司出还是你自己出毫无意义。客户谈下来了，老板一高兴，马上给你报销或者自己把钱掏了；谈不下来你花的钱什么时候能报你就等着吧。

总的来说，主要矛盾和次要矛盾存在一个作用与反作用的关系，主要矛盾规定和影响着次要矛盾，次要矛盾反过来也会作用于主要矛盾。

（个人观点，欢迎批评指正，）