自然经济和商品经济是人类社会迄今为止的两种基本形态。

1.自然经济。自然经济是一种以自给自足为特征的经济形式。它是与较低的社会生产力发展水平相适应的经济形态，自然经济存在于整个原始社会历史时期。在奴隶社会和封建社会中，虽然已出现了商品经济，但商品经济仍处于从属地位，占据着统治地位的是自然经济。在自然经济条件下，社会分工不发展;生产规模狭小;劳动生产率低下，社会生产力发展十分缓慢。在封建社会末期，随着社会生产力和商品货币关系的迅速发展，自然经济逐渐瓦解，最后为资本主义商品经济所代替。

2.商品经济。商品经济是以社会化大生产为基础，以直接交换为目的的经济形态，它包括商品生产和商品流通。商品经济是与自然经济相对立的经济形态，是比自然经济优越和进步的经济形态。在商品经济条件下，社会分工不断深化和细化;生产规模日益扩大;劳动生产率日益提高，社会生产力发展迅速。商品经济的发展是人类社会生产发展的一个必经阶段。

商品经济的产生和存在有两个基本条件：

(1)社会分工。社会分工是商品经济产生和存在的必要条件。马克思指出：“分工是商品生产存在的条件”。

(2)生产资料和产品属于不同的所有者。这是商品经济产生和存在的充分条件或决定性条件。马克思指出：“使用物品成为商品，只是因为它们是彼此独立进行的劳动的产品”。