对于鸦片战争的影响，人教版《中国历史》八年級上册第一课《鸦片战争》是这样表述的：“鸦片战争以后，中国开始从封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争是中国近代史的开端。”在学习这一课时，有很多同学不理解“半殖民地半封建社会”的含义。

要把握“半殖民地半封建社会”的含义，我们首先要了解和掌握两个概念：一是主权，一是殖民地。主权是一个国家所拥有的独立自主地处理其内外事务的最高权力，不受任何外来干涉。主权是一个国家独立的标志，它包括政治、经济、外交、军事等方面的独立。殖民地原指一个国家在国外侵占并大批移民居住的地区。在资本主义时期，殖民地指被资本主义国家剥夺了政治、经济的独立权力，并受它管辖的地区或国家。

鸦片战争使中国开始从封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府行使全部主权；鸦片战争后，中国的领土主权、领海主权、司法主权、关税主权等遭到严重破坏，但没有被完全占有。清政府照旧进行统治，但受到资本主义列强的干涉，中国成为被西方列强奴役和干涉的国家，不属于完全殖民地，而称半殖民地。封建经济是一个封建国家的生命，鸦片战争前，中国是一个自给自足的封建经济占统治地位的国家；鸦片战争后，资本主义国家将商品倾销到中国市场，自给自足的封建经济开始解体，中国的社会经济开始被卷入世界资本主义经济的漩涡之中，中国人开始了近代化的探索，这促进了中国民族资本主义的发展，使封建经济中渗入了资本主义成分，这时的封建社会已不是完全的封建社会，因此称半封建社会。下面我们看一下表1、表2，就会一目了然。

通过以上分析，我们可以得出“半殖民地半封建社会”的含义：半殖民地，是相对于完全殖民地而言的，它是指形式上有自己政府的独立国家，实际上政治、经济等各方面都受到外国资本主义控制和奴役的国家。半封建，是相对于完全的封建社会而言的，它是指形式上仍是封建统治和自然经济占主导的社会，实际上已经逐渐近代化，自然经济逐渐解体，近代资本主义经济、政治和思想文化等因素产生并日益发展壮大，既保存了封建主义又产生和发展了资本主义的社会。我们在学习这个知识点时，既不能简单地理解为一半是殖民地的，一半是封建的，也不能理解为政治上是殖民地的，经济上是封建的。同时，学习时我们还要注意到，中国半殖民地半封建社会的形成有一个发展过程，中英《南京条约》的签订，仅仅是开始而已，直到1901年《辛丑条约》的签订，中国才完全沦为半殖民地半封建社会。