公益广告是指为维护社会道德，帮助改善和解决社会公共问题而组织开展的广告活动，它一般由特定的行政部门或群众团体组织策划，通过由广告客户、媒体广告公司等组成的公益广告机构来进行。公益广告是向公众传达某种文明道德观念，以提高他们的文明程度，获取良好的社会效益的一种广告。

公益广告对城市的作用有以下几点：

宣传功能

公益广告在社会主义精神文明建设中占有极为重要的地位，它有助于社会主义思想的广泛传播，有助于文明事业的发展。公益广告在现代商业广告无孔不入的情形下，它可以宣传城市各方面的思想文化精神和正确的价值观和社会观。它有如一缕清风，让人如沐甘霖。它冲破物质包裹的樊篱，传递道德、教育、审美，播撒高尚、爱心、文明、关怀。

价值导向及教化功能

公益广告在思想道德、文化教育方面可以发挥重要作用。每一则公益广告，不管它有没有文字说明，都在表达某种思想、观念，体现某种价值取向的解读过程。公益广告所能蕴含和表达的思想观念可以是多层次，多方面的，他既可以表达人们的实践观念，也可以表达深层次的哲理观念。公益广告对城市教育有着独特的功能，公益广告通过营造一种气氛和声势，即某种社会氛围，引起大众的共鸣，而形成一种良好的风气。从某种意义上说，一个城市、一个地区、一个国家公益广告的水平，是这个城市、地区、国家民众文化道德水准和社会风气的重要标志。

由于公益广告的价值导向和教化功能是在人们欣赏广告时不由自主地接受的情况下产生的，是潜移默化的过程，所以它比较容易渗透到人们的精神世界里，成而改变人们的价值观和社会观。公益广告对教育事业的发展，可以从画面、音乐、讲道理的方式来教育儿童，从小养成好的生活习惯和生活态度，以及形成正确的社会观、价值观。有助于城市文明程度的提高，不仅仅是物质文明，而是物质文明与精神文明的结合。

促进企业的可持续发展

现代企业能否持续性发展，依赖的是能否得到社会大众的认同与支持，企业形象能否深入人心。公益广告在这方面的作用很大，它让消费者在情感的体验和心理的满足中不知不觉地增强了对该公司的信心，以潜移默化的形式在观众心中建立起一个良好的形象，提高了企业的知名度。

公益广告是契入公众的情感，与公众心灵相通并引起共鸣，以解除公众防范抵触心理的最好形式。而且公益广告不但本身给赞助企业带来满足与成就感，它还可以通过广告效应直接转化为经济利益，通过市场积累财富，再以财富去资助公益广告而博取名声，通过名声可以更有效地在市场上积累财富，达到公益广告资金运作的良性循环。同时公益广告带动了经济的发展，提供多个工作单位，而且公益广告促进了企业的可持续发展。这必将带动城市经济的发展和人们生活水平的提高。