传统社会中家庭所担负的职能在现代社会中正在逐渐地社会化，这些职能从家庭中转移出去。传统社会，人们只能在家庭中得到满足的东西，在现代社会人们绝大多数可以从社会直接获得。家庭对于现代人的意义下降了。

一）在传统家庭中，家庭承载着多种功能。

1）社会化功能。社会化始于家庭。在家里孩子们学会认识是谁，能够和应该期望在生活中得到什么，应该怎么样对待别人，等等。家庭是承担社会化的理想场所，是一个小群体，在这里群体成员享有很多面对面接触的机会。孩子们的进展情况能得到密切的关注，起行为可以得到必要的调整。进一步说，家长通常有很强的动力去教育他们的后代。把孩子看作是生物体和社会的延伸，父母在培养孩子上因而也就投入了很多感情。

2）情感和陪伴功能。感情对孩子就如学习一样都重要，而且在其整个一生中都始终是这样。成年人也需要感情和他人的陪伴。过去，许多人一生都生活在出生和养育他们的社区里，结婚以后有了自己的孩子，但仍然和父母、兄弟姐妹生活在一起，或是住得很近。像这样始终生活在熟悉的社区里，亲属住得也很近的家庭，就有充分的机会保持友好往来，获得情感支持。

3）经济功能。家庭经常被部分地定义为一群人为追求经济目的而合作所形成的经济单位。在传统社会，家庭是生产的主要单位。在传统社会里的家庭通常从事农业生产或家庭手工业，如制陶、针织、铁匠铺等。在经济学概念上，女人、男人与家庭的关系有着典型的差异。没有工作的妻子在经济来源上主要依赖丈夫的支持。有工作的妻子，通常挣得比丈夫少，在经济上往往也依赖丈夫。

二）随着社会的进步，经济的发展，原有的功能开始淡化。

1）社会化功能开始淡化。在当今社会中，并不是所有的家庭都是有效的或者有效能的社会化主体，父母很少经过明确的训练来对孩子进行社会化。今天的社会化越来越成为学校，专业性服务，以及其他社会机构的责任。一个刚刚学会走路和说话的孩子，会被送到幼儿园里，在那里接受教育。一整天都在学校生活，与老师同学一起在学校食堂吃饭，到晚上才能见到父母并回到自己的房间睡觉。并且网络社会也在人的社会化中起到了一定的作用。当人们在网络上与别人谈话时，慢慢学会自己的角色，并扮演着自己的角色，承担着角色所赋予的责任，从而完成自然人向社会人的转变。

2）情感和陪伴功能淡化。现代社会中人们很少有机会从家庭中直接获得友谊和支持。父母与其子女通常分开居住，偶尔彼此看望一下。在一个家庭中，由于工作的需要，夫妻往往生活在不同的城市，一年中只有几个月或者几个星期生活在一起。此外，生活在一个城市的夫妻，由于彼此工作地点相离比较远，往往夫妻选择住在各自的单位里，只有在周末生活在一起。事所以大部分时间是和同事朋友生活在一起，这样感情大多数是来自同事和朋友的，人们较看重来自同事和朋友的友谊和支持。

3）经济功能也在淡化。在现在社会，家庭不是生产的主要单位。随着机器化生产取代农业手工业生产，人们从家庭中走出来。家庭逐渐丧失了作为一个生产单位的作用。家庭的各项消费和支出主要是依靠家庭成员在市场上获得的劳动报酬或工资收入来满足，而不是依靠家庭自己的生产来提供。家庭的主要经济行为已由生产转为了消费。以家庭为单位，进行着最主要的购买消费，如购买房屋、汽车等。在经济学概念上，女人与男人的差异越来越小，妻子在经济来源上已经不依赖丈夫的支持。有的妻子挣的钱和丈夫一样多，甚至有的会高于丈夫。妇女职业化的转变，使得家庭的工作角色开始发生变化。男性也开始扮演女性的角色，比如在妻子出差期间，丈夫会照顾代替妻子照顾孩子等。