尽管斯摩棱斯克战场被围红军的命运尚未最终确定，但苏军再次遭到惨重失败却是不可争辩的事实。而这次惨败还给斯大林个人带来沉重的打击。在1941年7月16日，也就是德军突入斯摩棱斯克的同一天，在维捷布斯克地区，斯大林的长子雅科夫·朱加施维利，红军第7机械化军坦克第14师炮兵团的一名连长，被施密特装甲兵上将指挥的德军摩托化第39军俘获。在这个消息公开以前，红军曾经在7月20日组织过志愿小分队企图救出雅科夫，结果未能成功。

按照曾担任过雅科夫所在第14榴弹炮炮兵团团长的萨佩金的说法，该团7月12日在仅仅配属了少量步兵的情况下被投入了第一线战斗，坦克第14师师长自己却乘坐坦克溜之大吉，甚至在从雅科夫·朱加施维利身边经过时也没有把他带走。雅科夫·朱加施维利本人在7月18日接受德国人审问时宣称，他所在的部队由于遭到合围而陷入一片混乱，他因此不得不穿上平民的服装躲在一家农舍里。由于那家的主人害怕收留红军会遭到德国人的残酷报复（这种担心是可以理解的），雅科夫只得出来投降。

苏联特务头子贝利亚的儿子谢尔戈（贝利亚的一个侄子也被德国人俘虏）对此事的经过还做过一些补充。按照他的说法，被俘虏后的雅科夫当时被一个战友认了出来，这一情况被一个德国卧底得知，导致雅科夫身份暴露。但不管雅科夫到底是如何被德国人认出来的，通过德军的记录（苏联和德国历史学家都曾引用过），有一点可以肯定的是，当德国人问雅科夫是自愿投诚，还是在战斗中被俘时，他的回答非常明确：“我是被迫（投降）的。”在审问的最后，雅科夫表示：“我至今活着，为此我在我父亲面前感到羞耻。”

斯大林儿子（斯大林儿子瓦西里）

德国人当然不会在战时公开这份审问记录，而是向红军阵地发出了大量宣传品，宣称斯大林的长子是自愿投降的。宣传品上面还附有照片，上面或者是雅科夫和两个德国军官的谈话，或者是雅科夫和一个年轻的苏联军人在一起。德国人称那个人是莫洛托夫的儿子，虽然莫洛托夫根本没有儿子。