经济危机是资本主义各种对抗性矛盾的定期爆发。这种周期爆发的经济危机，清晰地表明了资本主义生产方式的历史局限性。

每一次经济危机都使得生产力遭到巨大破坏，使生产水平倒退几年甚至几十年。1929年危机使整个资本主义世界的工业产量下降了44%，倒退到了1908年的水平。个别部门的生产水平倒退更为严重。

同时，危机还使社会的物质财富遭到严重的破坏。由于危机的发生，为了缩减产量，大量生产资料被资本家销毁，为了减少商品的库存，大量消费资料也被资本家销毁。

在危机期间，在大量的社会物质财富遭到破坏的同时，广大的劳动人民却过着饥寒交迫的困苦生活。劳动人民正是因为生产了“太多的”产品，才不得不忍受失业、贫困和饥饿。这种情况充分暴露了资本主义制度的腐朽性和历史局限性。

危机不仅深刻的暴露了资本主义的基本矛盾。在危机期间，生产和资本的集中过程大大加速。大量的中小企业，由于经济力量比较薄弱，往往经受不住危机的沉重打击而纷纷破产，而一些大企业，特别是少数最大的企业，因为经济力量雄厚，并且还得到资本主义国家政府的大力支持，因而在危机中很难倒闭破产，不仅如此，大企业在危机期间还趁机大肆掠夺和吞并那些破产倒闭或经济困难的企业。这大大加速了资本集中的过程。

危机加速资本集中的后果是，一方面，生产社会化程度更加提高，生产过程更加具有社会性质；另一方面，生产资料和生产成果越来越集中在人数更少的大资本家手中，这样，就大大加深了资本主义的基本矛盾，即生产的社会性和私人资本主义占有形式之间的矛盾。

经济危机也使资本主义社会的阶级矛盾进一步尖锐化。危机首先打击工人阶级，给他们带来深重的灾难。在危机期间，工人大批失业，失业人数和失业时间大幅增加。工人除了劳动力以外一无所有，如果不出卖劳动力的话，连生存都难以维持。

危机也使得在业工人的状况急剧恶化，在危机期间，资本家利用大量失业工人的存在，进一步加强对在业工人的剥削，这首先表现为工人工资的普遍降低，如果工人不愿意接受工资的降低，资本家就会从其他愿意接受更低工资的失业者中找到另外一个人代替他。工资降低，必然使在业工人的饮食、居住条件恶化，其次，工人的劳动强度大大提高，劳动条件更加恶化，同样的，如果工人不愿意接受这样的条件，就会被资本家找其他人替代掉。

危机严重打击了资本主义制度下的广大劳动农民，加速他们的贫困和破产。

在危机期间，由于广大群众首先是工人阶级的购买力急剧下降，由于许多以农产品为原料的工厂停工减产或破产倒闭，因而对粮食和其他农产品的需求大大减少，这就造成农产品大量过剩。农产品大量过剩，引起农产品价格的猛烈下跌和农民收入的急剧减少。这种情况在工业危机和农业危机互相交织的条件下表现的更为突出。

尽管农民的收入大大降低，但农民交纳的税赋，借贷的利息，土地租金等固定支出不仅不会减少，甚至还会提高，这就使得农民负债增加，处境更加艰难。许多破产的农民因为在农村中无法维持生活，不得不流入城市，加入城市的失业队伍。

资本主义国家的政府为了减轻资本家在危机中所遭受的损失，总是要设法把这种损失转嫁到劳动人民的身上。国家从预算中拨出大量资金来补贴资本家，甚至大规模举债，而这些资本归根结底是由劳动人民来负担的。同时，资本主义国家还利用暴力和强制机关帮助资本家降低工人阶级和劳动农民的生活水平，使得劳动人民更加贫困化。

危机使工人阶级、劳动农民、手工业者与资产阶级、大土地所有者之间的阶级矛盾尖锐化。在危机期间，工人阶级丧失了经过长年斗争赢得的成果，农民、小有产者前后破产沦为无产者，使得资本主义社会的阶级斗争进一步尖锐。

经济危机不仅会使资本主义国内的阶级矛盾尖锐化，而且也使世界资本主义体系内部的矛盾尖锐化。在帝国主义阶段，经济危机的频繁爆发，必然进一步加剧帝国主义国家和被压迫民族之间的矛盾，以及帝国主义国家和帝国主义国家之间的矛盾。

帝国主义国家的资产阶级，除了竭力把危机所造成的损失转嫁到本国劳动人民的身上之外，总是竭力向经济落后国家特别是殖民地和半殖民地输出危机，把危机的损失转嫁给这些国家的人民身上，例如采取倾销工业品和剩余农产品，压低经济落后国家出口的原料价格等等手段。这一切就使得经济落后国家的民族工业遭到严重打击，使经济落后国家的农业开始崩溃，使经济落后国际的小生产者纷纷破产，使经济落后国家的出口减少，国际收支逆差逐渐增大。这些使得经济落后国家的人民更加贫困，最终使得帝国主义国家和被压迫民族之间的矛盾进一步加深，并促使殖民地和半殖民地的民族解放运动进一步高涨。

由于帝国主义各国之间互相转嫁危机，竭力要把自己的势力打入对方的势力范围并夺取对方的市场，必然使帝国主义各国之间的矛盾日益尖锐化。二战后，随着各帝国主义国家之间政治经济发展不平衡的加剧，以及资本主义世界经济危机的频繁爆发，美国和日本、西欧国家之间转嫁经济危机和争夺市场的斗争不断激化。

可见，经济危机不仅加剧了资本主义的经济矛盾，而且也加剧了资本主义社会的阶级矛盾；不仅使资本主义国家内部的矛盾尖锐化，而且也使世界资本主义体系内部的矛盾尖锐化。每次危机都动摇着资本主义统治的基础，加速着资本主义制度的崩溃。