1、 19世纪上半叶美国进入了工业化时代。

2、1893年，美国已跃居为世界头号强国，而随着整个国家工业化、城市化，美国大量的人口从农村流动到城市，这使得城市人口每10年增加40％—50％。 与此同时，又有大量的移民从欧洲来到美国。由于劳动力的增加，雇主大幅度地降低工人工资。大量人口涌入城市，使得城市变得拥挤，犯罪和失业急剧增加，出现了严重的社会问题。这就引起了社会各界人士对各种弱势人群福利的日益关注，其中私人慈善活动发挥了很大的作用。但同时也引起了美国政府的关注，美国政府在19世纪末20世纪初针对当时出现的社会问题进行了分析研究，提出相应的政策来解决已经出现的各种社会问题。当时美国解决社会问题的政策主要表现在以下几个方面：

（1） 首先是儿童问题。提高童工的工作年龄，减少工作时间，并限制童工夜间工作，还要求童工必须入学。尔后，大多数城市建立了八小时工作制。

（2）1909年1月，白宫召开了全国儿童福利会议。会议的主要成果：一是建议联邦政府设立儿童福利主管机构；二是主张各州制定母亲补助金法案，使单身母亲能够继续抚育其子女；三是主张贫困儿童除了不得不送孤儿院收容者外，应尽可能安置在寄养家庭中，以使其能够在正常的家庭中成长；四是呼吁组建一个全国儿童福利联盟，建议1912年联邦政府设立儿童局。此后还形成了惯例，每隔十年由总统召开一次儿童福利会议，以唤起社会各界对儿童问题的关心。联邦政府儿童局的主要任务是研究儿童状况，提出建议与计划。

（3）1918年，儿童局向国会提交了谢泼德·托纳法案，经过3年辩论于1921年11月，通过了此法案。它授权政府关心妇女和儿童的卫生与健康。(p.48) 这是第一部联邦政府福利计划，它规定了联邦政府就上述问题向各州提供补助。

（4）与儿童问题联系在一起的是保护妇女的身心与健康问题。1916年密苏里州制定了第一部

寡妇年金法，规定各县向抚养未成年子女的寡妇提供现金补助。根据这样的法案，政府对一些母亲和儿童给予扶持，承认家庭生活比机构抚养更有利于儿童的成长。

（5） 其次，住房制度的改革。1901年纽约城、1902年芝加哥市颁布了建造经济公寓和普通住宅的法律。到1917年有40个城市、11个州有了关于提供经济公寓的法律、规定来改进环境卫生和居住状况。改革住房的理念是1914年由美国的劳动者联合会提出来的，虽然遭到了那些认为提供住房不是政府责任的人的反对，但劳动者联合会还是推动了由联邦政府提供贷款、由各城市建造公共住房的方案。

（6）1915年马萨诸塞州通过了一项建筑修正案，允许由州政府建造低成本的住房。第三，颁布了工业灾害赔偿法，雇主对因工作受伤的职工负责补偿。当时美国的工业化加速，频繁发生的工伤事故成为迫切需要解决的问题。美国劳工局和罗素·赛奇基金对其他国家的社会保险制度进行了比较研究，提出了建立公共保险来保护民众，以便抵御生活中的风险。这个提议得到了许多人的支持。1906年，国会通过一项联邦补助法，规定对从事危险工作的联邦雇员给予补助。在联邦政府一系列法令的推动下，1909—1920年有43个州实施了工人补偿金法，以补偿工人因工业事故所造成的损失。[p.49] 工人补偿金法是美国实行的第一种保险方式。尽管有许多不足，但它毕竟是实质性的福利立法之一，是社会保障与社会福利政策的开端，并为其他类型的社会保险开辟了道路。

（7）战时保险。这种保险开始于1914年，主要内容是由联邦政府向在潜艇战中私人无法承担的损失提供保险，到1917年这项保险已扩大到所有船员，后又扩大到全体服役人员。如果服役人员因负伤致残而失去工作能力，政府将按规定给予本人及其家属补助金，并为那些具有工作能力的人提供恢复就业所需的资格培训。如果服役人员死亡，则给予其未再婚的妻子、18岁以下的子女和无生活来源的父母提供补助金。

（8）失业保险，失业现象在美国伴随城市化、工业化和现代化的不断发展日趋严重，对劳动者生活与社会安定构成重大威胁。因此，1916年，马萨诸塞州政府率先通过了关于社会保险的法令，试图以支付保险金的办法来解决失业工人的困难。

3、世纪末叶，美国这块土地上产生的皮尔斯、詹姆斯、杜威实用主义理论正是美国生活主流思想的对应物。反映了当时美国资产阶级要求发展经验的务实精神，凝结着人民群众的进取意识和感情。实用主义的理论鼓励人们相信他们能决定自己的命运，引导那些对社会不满的人去进行变革，在客观上支持了19世纪末20世纪初的改革精神。由于受到社会上这些观念的影响，当时的美国出现了许多希望美国进行变革的改革团体，这些改革团体结成了一个进步派联合组织，在美国形成了一个被称为“进步运动”的改革，试图在社会、政治、经济诸方面进行改革的各种努力。他们首先掀起了儿童妇女福利的运动。在美国人眼里，所有的社会福利行为中，没有比针对孩子们的福利活动更为重要的事情了。