资本主义的发展伴随其权力制度形式的改变，已经为这种新型的公共领域铺平了道路。随着市民社会和现代政府的出现，私营化经济关系在公共权威领域之下也跟随而来。私人领域包括公共经济关系和私人的私密关系，在这两者的协商下出现了一个新的资产阶级公共领域(The private realm comprised both the public economic relations and the private intimate relations and to negotiate between these two there emerged a new bourgeois public sphere.)。它包括了一个由个体组成的群体，他们会通过建设性的批评来辩论、讨论和争论这一市民社会。

资产阶级公共领域的出现受到18世纪自由主义民主政治的特别支持，它有利于这个新的政治阶级建立一种制度网络如出版社、报纸和论坛，以及民主的新闻媒体这个有力的工具。由于它接触多种资源，包括经济和社会的，所以公共领域的主要特征是它与教会权力的和政府权力的分离。

在相关文章中，哈贝马斯认为，这种理性的和普世政治的、从经济和政府脱离出来的领域，已经被最初形成它的同一力量破坏掉了。(As Habermas argues, in due course, this sphere of rational and universalistic politics, free from both the economy and the State, was destroyed by the same forces that initially established it.)资本主义经济的增长导致财富的不公平分配，贫富分化加剧，这造成了公共领域准入的限制以及为了现代资本主义力量在竞争经济中的运行和繁荣而不可避免的对公共领域的政治控制。

广告业和公共关系学的崛起已经让公共领域对政府为了市场力量(单个经济活动者或经济活动者的小集团对市场价格有显著影响的能力)而控制公共讯息(所有市场参与者都能够自由获得的讯息)至关重要。(The rise of advertising and public relations has made it vital for the government to control public information in the interest of the market forces.)如Garnham(1990)所说，"被公共领域概念的创造而打开的在市民社会和政府之间的空间已经被紧紧关闭了。"

在一些机构如媒体的帮助下形成的公众意见可以公然影响法庭、选举等等。当他确定这是一种解放人类的批评性工具时，哈贝马斯所关心的是确保"未失真的沟通(undistorted communication)"。他说，理想的公众演讲情形有四个有效性要求:理解、事实、适当和诚实，他宣称这四点相互联系并被证明。

在理想的情形中，上面的要求可以被理性地讨论并自愿达成协议，但事实上各种不同的权力关系和资源分配禁止了他们并导致"失真的沟通(distorted communication)"。Garnham(1990)进一步讨论为了在整体上(holistic sense)保持公共领域，我们需要重估公共讯息沟通的模式和理性地运用。

在这种情境下，它涉及到了Hartley(1982)，他鉴别出谈话要受到两种力量的支配，例如语言系统和知识背景(discourse)，"我们接受的讯息作为一种非个人的社会机构的前在知识背景，那也是一种产业。(news comes to us as the pre-existing discourse of an impersonal social institution which is also an industry)"因此哈贝马斯说:"公众从政治和文化争论的参与者转变成媒体图像和讯息的消费者"(as quoted in pg26,Hoynes,1994)。在现代民主中的选举过程变成另一种方式，假冒的公共领域充当了先锋，公众的声音仅仅用来适应强大的政治议程而不再为了建设性的民主。

但是正如汤普森(Thompson,1995)所说，真正的公共领域只存在于哈贝马斯的理想主义中。甚至在18世纪，公共领域也更多用在显示权力而真正的决议是看不到的。现代世界随着媒体的出现，公共领域已经拓展到了如此大的范围，以至于远离事件发生地的人们同样可以得到事件和行为的讯息。

大众传播的现代方法通过他们的跨国媒介，已经把公共领域的范围扩展到了国际舞台。现代媒体企业如BBC和CNN，发布的讯息从最特别的地方文化到跨越国家边界的全球政治舞台。存在五十年的时事杂志栏目，BBC《广角镜》节目，证明了公众不必仅仅视为消费者。

但是在现代民主政府在坚持公共领域的真正精神中所扮演的这些角色受到了质疑，因其背后有明显的政治和经济利益。吉劳埃(Kilroy)完美地表现了公共领域(The Kilroy epitimises perfectly the public sphere)。依照Danlgren的观点，当媒体使用认知和情感基础的沟通时，情感沟通用在传播大众文化和电视时更为有效。Hartley相信，媒体是公共的，是一种有效的公共领域。但是现代的媒体因为受到宣传的干涉(propagandist interventions)也成为另一种意识形态的工具，要恢复媒体在经济和文化意义上的自治，就要确保理性而非权力的运作的民主程序重现于政治和文化领域。