▲明张路《老子骑牛》台北故宫博物院藏

老子骑牛图（老子骑牛出关）

老子是国人心中一个动人的谜。

这位伟大的哲学家、思想家、道家学派创始人，虽然生卒时间、籍贯、出关后的所踪等等一切都无定论，但他所作的《道德经》（又称《老子》），却享誉海内外，成为全球文字出版发行量最大的著作之一。

说老子是中国第一位富有“宇宙观”的哲学家绝不算言过其实。

而在这种种疑团中，有一个隐藏的小谜也值得探讨：老子西出函谷关时，为何要骑牛而不骑马呢？

很多学者认为，这与国人自古崇牛有关。最早牛多用于祭祀，后来渐用于农业生产，以牛耕地在战国时已很普遍。可谓人类最早驯养的动物之一。

《国语·晋语》有言：“夫范氏中行已不恤庶难，欲擅晋国。令其子孙，将耕于齐，宗庙之牺，为欧亩之勤。”——其中“宗庙之牺”，应正为牛。

▲宋晁补之《老子骑牛图》台北故宫博物院藏

从农耕生活角度而言，牛的出现令农业生产力大大提高、为人们生活提供了更加丰富的物质资料。它勤勤恳恳、一无所图。正如王安石之《耕牛》所述：

朝耕草茫茫，暮耕水潏潏。

朝耕及露下，暮耕连月出。

自无一毛利，主有千箱实。

睆彼天上星，空名岂余匹。

南宋李纲也言辞恳切：“但愿众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”，可见人们对牛的倚赖与敬重。

就坐骑而言，牛也符合读书人的属性。《新唐书·李密传》中言：“以薄鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读”——将书挂在牛角上，一边走一边读书，可见其温顺沉稳。适合缓行与沉思。

《易经》言：“天行健，君子以自强不息”“地势坤，君子以厚德载物”——这是乾、坤两卦所体现之精神，汉代人曾以马比喻乾卦，取其孜孜不倦、奋力进取的儒学特点，故孔子乘马车周游列国；以牛比喻坤卦，取其无为而为、厚德载物的道学特点，故老子出关骑牛似乎正合其意。

▲清高其佩《牛背诵经图》

况且牛也常为神仙坐骑，如《太平广记》卷四百三十四有一则小故事：

太原县北有银牛山，汉建武二十一年，有人骑白牛蹊人田，田父诃诘之。乃曰：吾北海使，将看天子登封，遂乘牛上山。田父寻至山上，唯见牛迹，遗粪皆银也。明年，世祖封禅焉。

另有《封神演义》中反纣助周的大功臣黄飞虎就是骑一匹五色神牛。故而老子骑牛，大有意味……

既有如此吉意、又恰逢牛年，观复文化特推馆藏器物1：1复刻之【青花四牛尊】▼

所仿者乃观复博物馆所藏一件明崇祯青花四牛尊，撇口、束腰、硕腹，如仰钟的阔口尊形，发色青翠明快，令人耳目一新。

在青花技艺的历史进程中，多以官方主导的“官窑”所出品质高绝，且不同时期各具特色。然而在明末清初这一由民窑主导的“过渡期”青花瓷，充满着世俗生活与文人气息，摆脱了前期的繁缛密不透风，走向清丽舒朗，影响了清代青花的发展方向，也为瓷绘史筑起了一座独具特色的艺术高峰▼

▲观复博物馆所藏明崇祯青花四牛尊

观复文化所制青花四牛尊，取景德镇优质瓷土，利用现代高超的制瓷和复制技术，依原貌复制而成，尊上四牛各具憨态，悠然自得，可堪细品▼

一器可多用：

可做收纳君子筒，亦可摆至书桌做笔筒▼

亦可作为盆景，植一盆菖蒲，常望常青▼

还可随意用作茶器、酒器，只要想得到，都可做到▼

清代画家杨晋在自己的画作《柳塘春牧图》上题诗：“牧童牛背绿杨烟，断续歌声独往返。不与人间荣辱事，满蓑风雨亦尧天。”

——这不争荣辱、径自耕作，不就是牛儿的优秀品质吗？而与牛相伴的你，亦必得悠然美意!