1916年，自云南唐继尧、蔡锷、李烈钧等发起的护国战争胜利后，袁世凯在做了83天皇帝后宣布取消帝制，恢复约法，1916年6月6日因尿毒症不治而亡，于是副总统黎元洪继任总统，但实际权力却转移到了皖系军阀段祺瑞手中。其实，黎元洪能继任大总统，离不开段祺瑞的拥护和支持，并任命段祺瑞为国务总理，组织责任内阁，但段祺瑞有着强大的北洋军和除西南六省外的各省掌握军政实权的督军和省长的支持，而黎元洪无武装力量，仅依存于国会的支持，根本不把黎元洪放在眼里，继续自己北洋军阀的作风。

府即总统府：由黎元洪掌控。相当于依托着国会，即南方的地方势力，主要由美国支持。

院即国务院：由段祺瑞掌握。段以北洋正统派首领自居，依附日本势力，掌握军政大权。

府院之争的实质是什么（府院之争的府和院指什么）

争执一：国务院秘书长人选问题

国务院秘书长黎元洪想用他的人，段祺瑞肯定是不愿意，两人争执不下，最后由徐世昌出面解决了此事。

争执二：第一次世界大战对德宣战的问题

一开始，黎元洪在美国支持下，主张与德国绝交，加入到反德一方，而段祺瑞则认为德国必胜，不同意对德宣战。段祺瑞而后在日本支持下，又极力主张加入协约国，对德宣战，因为这样，一旦德国战败，德国在山东的利益将会由日本取得，对日极为有利（这又引发了后面的五四运动）。这时，黎元洪为了与段祺瑞相反，又变成了不同意对德宣战的一方。

于是，段祺瑞将其下面的十多个督军叫到北京，组成“督军团”，逼黎元洪对德宣战，但没有成功，直到后面又请名士写了对德宣战书要黎大总统盖印，而黎元洪为了平息风波，勉强在文件上盖了章。虽然盖了章，但段祺瑞还是不满足，前面催了这么多次，才勉强答应，在国会议员开会讨论时，国务总理又进行大肆干涉，终于议员们全部都忍不住了。

1917年5月21日，黎元洪因段祺瑞私自向日本借款一事被揭露，在此时下令撤销了他的国务总理职务。段祺瑞愤然离京去了天津，他觉得根据约法，总统是无权撤消国务总理职务的，因为这实行的是责任内阁制，也不承认黎的免职令。

1917年6月14日，黎元洪请督军团团长张勋入京调解，谁知，张勋封建思想深重，底下的军队辫子都没有剪的，随即来了个拥立宣统复辟。段祺瑞看到这种情况就高兴了，立马跑到天津马厂（就是以前北洋六镇练兵的地方）进行讨逆准备工作。7月3日，以讨逆军总司令的名义发出讨伐张勋的通电，在马厂誓师，并与直系冯国璋联电，共数张勋八大罪状，发表讨伐张勋檄文。7月12日，就攻入北京城内，赶走张勋恢复民主共和制。

之后，冯国璋代理总统，段祺瑞任国务总理。

此时的直皖双方算是正面交锋了，在解决南北分裂，统一中国的方式问题上，冯国璋与段祺瑞又来了一次府院之争。

冯国璋主张和平解决南北问题，尽量使用议和的方式对南部各省进行统一。

段祺瑞则要用武力征服全国，实现南北的统一。

这一次冯国璋段祺瑞的府院之争与前面黎元洪段祺瑞的府院之争比起来，明争暗斗更加丰富，并且与孙中山的第一次护法运动紧密联系，欲知后事，且听下回孙中山的第一次护法运动。