在我国新疆吐鲁番盆地，有一项伟大的水利工程——坎儿井，与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三项伟大工程！那么它到底是一项什么样的工程？是怎样运行的？

坎儿井简介和图片（新疆吐鲁番坎儿井简介）

吐鲁番盆地年降雨量只有16mm，而年蒸发量却有3000mm，是一个极度干旱的地方。幸运的是，盆地周围有很多高山，气温升高时，山上的冰雪就会融化成水流下来

但是当地的土壤渗水性很强，这些水流下来后大部分会渗入地下，一部分没有渗入地下的，在高温和狂风下，蒸发速度很快，流不了多远就没有了，无法到达盆地中间的村庄

在这样的条件下，当地人因势利导，创造出了一种独特的水利工程——坎儿井。

坎儿井其实就是一条地下引水渠，首先在山脚下找到一处雪水汇集的地下潜流作为水源，然后在地下开挖一条暗渠通往盆地中间的村庄，因为地面坡度大，而暗渠坡度很小，暗渠到接近村庄的地方就会露出地面，然后挖一条明渠与暗渠相连，明渠另一端连接连接蓄水池，把水暂时储存起来供人们使用

通过这样的地下暗渠引水，可以使宝贵的水源免受狂风高温的影响，可以长期稳定地为人们提供生活用水和灌溉用水

开挖一条几十公里长的地下暗渠，在两千年前没有机械设备和定位定向仪器的时代，人们是怎么做到的？

首先从水源到村庄规划出一条路线，在路线上每隔20~50米打一口竖井，竖井的深度从几米到几十米不等，最深的在90米以上，竖井的作用一是运输开挖暗渠产生的泥土，二是保证暗渠里的通风，三是方便后期清理维护，四是辅助暗渠定向

竖井挖好后，两个工人分别进入相邻两口竖井，面对面往前挖，一段一段的，全部挖通把各个竖井连接起来就大功告成了。但是这里面有个问题，面对面的两个工人，挖着挖着方向会不会跑偏？两个人挖的暗渠会不会错开？

为了解决这个问题，古人使用了木棍定位法，在相邻两个竖井口各挂上一根木棍，两根木棍棍尖相对，在同一条直线上，在竖井底部也有两根木棍，井底的木棍和井口的木棍用绳子相连，保持平行，这样井底的两根木棍也在同一条直线上，工人只要按照木棍的方向往前挖就可以保持正确的方向

20世纪60年代，新疆大约有坎儿井1700多条，其中吐鲁番最多，约有1100多条，总长约5000公里

水量大的坎儿井每天可灌溉农田60多亩，小的每天30多亩。总灌溉面积47万亩，占盆地总耕地面积的67%

不过现在因为机井的广泛使用和水库的修建，导致地下水位下降，很多坎儿井已经干涸废弃了