司马懿字仲达，少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，信奉儒教。当时的英才分为两派，一派信儒家，一派信法家。曹操刘备诸葛亮就是法家弟子，袁绍刘表司马懿就是儒家弟子。汉末大乱，司马懿慨然有忧天下之心，当时有个品鉴大师叫杨俊，常说司马懿为非常之器。

司马懿装病（司马懿装病骗曹爽）

汉献帝建安六年，曹操当权，辟举司马懿入朝为官。司马懿看不起曹操这种寒族乍起的德性，跟曹操说自己中了风，得了半身不遂，不能参加工作。曹操不信，派人暗中调查，司马懿卧在床上一动不动，骗过了侦察者的眼睛。曹操没过多久再次征辟司马懿，放了狠话，如果司马懿再装病，给脸不要，就给我抓入大牢。司马懿怕了，麻利爬起来就职。曹操跟刘备抢汉中，司马懿说，赶紧趁热打铁，攻入成都，把刘备干掉算了。曹操说，人心苦不知足，我不能得陇望蜀。

关羽活捉于禁，曹操吓得准备从河南迁都河北，司马懿说，丢个于禁，没啥大不了的。孙权刘备这对妹夫大舅子看上去很好，其实都恨不得暗中弄死对方。现在关羽这么牛逼，孙权见了肯定不爽。我们可以联合孙权，从背后捅关羽一刀子。曹操听了，孙权果然派吕蒙将关羽擒杀。

曹操死后，曹丕继位，司马懿得到曹丕重用，将其视为自己的萧何。曹丕病危，托孤司马懿。诸葛亮几出祁山，都拿司马懿没辙，最终出师未捷身先死。曹睿死后，依然托孤司马懿。司马懿跟另一托孤重臣曹爽不睦，被曹爽夺了兵权，再次在家装病。曹爽派心腹前来探望，司马懿喝粥流了一胸脯，语无伦次，还说要把二子托付给曹爽关照。曹爽心腹回去汇报，司马懿土埋脖子了，不足为虑。也不知道他们有没有听说过司马懿年轻时装病诈曹操的事。司马懿连狐性多疑的曹操都能诈了，区区一个曹爽，还不是案板上的笨猪一头。

嘉平元年春正月甲午，司马懿发动兵变，杀死曹爽，大权独揽，经常称病不上朝，皇帝亲自去他家咨询国政。王凌不服司马懿，准备暗中起事，司马懿效当年汉高祖伪游云梦故事，出其不意将王凌擒获。王凌说，您要是想问我的罪，写封信就可以了，何必亲自跑一趟呢。司马懿说，因为你不是写封信就能解决掉的人。王凌半道服毒自杀，司马懿杀了王凌及其余党三族。王凌冤魂不散，每晚来找司马懿，司马懿夜不能寐，又不像李世民那样身边有秦琼尉迟恭这样的狠人做门神，很快一命呜呼，享年七十三岁。魏帝给了他霍光的待遇，谥曰文贞。文贞是古代官方封给大臣最高等级的谥号，也就是后来的文正。司马炎即位，改谥文宣。

文宣这个谥号也很尊崇，孔子就被李隆基封为文宣王。《谥法》：“经纬天地曰文，圣善周闻曰宣。”历史上获得文宣称谓的还有：北魏清河文宣王元亶、汝南文宣王元悦、任城文宣王元澄，以及北齐开国皇帝高洋。司马懿是奔着孔子去的，如果知道自己跟这几个货一个待遇，也不知作何感想。

司马懿身为儒家信徒，有着儒家信徒共有的特点：内忌而外宽。袁绍刘表刘璋等人都是这个性格。但是司马懿也有法家“猜忌多权变”的性格，曹操刘备孙权都是这个性格。所以司马懿能在雄猜多疑的曹操手底活下来。曹操很早就观察到司马懿脑后有反骨，有“狼顾相”，有一次故意在背后叫他名字，司马懿全身不动，只有头扭了过来。相传狼性多疑，察觉身后有动静，全身不动，只有脖子会扭过来。曹操又梦见三马同槽，醒来跟曹丕说，司马懿是个不臣之徒，以后一定会篡我大魏江山，你趁早把他搞掉。但是曹丕跟司马懿关系很好，一直庇护着他，司马懿因此没有落得杨修的下场。司马懿干掉曹爽之后，几乎将曹家灭门，连嫁出去的女子都不放过。

司马懿用兵如神，收拾公孙渊、孟达、王凌等人易如反掌，但是跟诸葛亮对峙之时，毫无建树，闭关不出，诸葛亮送他女人衣冠刺激他，他都不为所动。后世史学家评价司马懿这种反常行为，说他故意不想干掉诸葛亮，就是为了培植自己在军中的势力，不想跟诸葛亮斗个两败俱伤。后赵开国皇帝石勒对司马懿评价极低，说他跟曹操一路货色，也就是欺负一下孤儿寡母，如果自己活在三国时代，司马懿根本不是个儿。