辛布里战争，爆发于公元前113年，恰逢罗马共和国时期。我们知道当时的共和国实行义务兵役制，并且这个制度已经到了亟待改革的当口。辛布里战争，被认为是日耳曼人南下作战，和罗马人大规模交手的一次标志性事件。

辛布里战争的第一阶段，在阿劳西奥会战中，罗马人大败于日耳曼人，12万罗马军人仅有十个生还。这件事情让当时的罗马全国震动，从而直接引发了后来的马略改革，此后的罗马共和国义务兵役制退出历史舞台，代之以雇佣军人参战的“募兵制”。

当义务兵到雇佣军的转变完成之后，罗马军团的战斗力成倍提升，从而在战争的第二阶段占据了绝对优势。

日耳曼人（日耳曼人是哪国人）

公元前101年，韦尔切利战役（BattleofVercellae）爆发，罗马军团给了日耳曼人毁灭性的一击。战斗进行的异常惨烈，日耳曼的男人们几乎战斗到了最后一个人，而日耳曼的女人们也开始拿起长矛和战斧加入了战团。在战场上败局已定的情况下，日耳曼的女人们为了保持最后的尊严，纷纷选择上吊自杀。

战役结果，罗马人单方面宣称斩首十四万，俘虏六万，当然对于当时还处于原始状态的日耳曼部落来讲，无论是击毙还是俘虏，其实都包括了老弱妇孺这些传统意义上的非战斗人员。但不管怎么说，这一仗下来，这股日耳曼人元气大伤，其中的条顿人战死十万，辛布里人几乎被灭族。正因为如此，韦尔切利之战也被后世史家认为是公元前发生的规模最大，杀伤最多的一次战役。

辛布里战争的发起者，长期以来被认为主要是三个日耳曼部落——辛布里人（Cimbri），条顿人（Teuton）和安布昂人（Ambron）。这其中的条顿人，因为在战争中表现异常凶悍，条顿王身先士卒，战死沙场，这让当时的罗马人印象深刻。在此之后，条顿人这个称呼，在相当长的一段历史时期内，成了罗马人对他们并不熟悉的北方蛮族的统称。

然而，至少有一件事情，是我们需要重新推敲的。

根据后来的很多证据显示，辛布里战争的三个主要发起者中，辛布里人和安布昂人，可以确认是日耳曼人。但条顿人这个群体究竟是何方神圣，并没有确凿无疑的证据可以佐证。根据当时的记载，只知道这个野蛮人部落自称自己为“条顿”（Teutsche），因此罗马人也就按照拉丁文的拼写习惯，称呼其为“Teuton”。但这个部落有很大的可能并不是日耳曼人，而是凯尔特人，当时的罗马人很有可能并没有搞清楚状况，而犯了张冠李戴的常识性错误。

而且更加蹊跷的是，当时古罗马的词典中，甚至还没有发明“日耳曼”这个单词。

按照今天有据可查的记载，欧洲历史上第一次出现“日耳曼”（Germani）这个拉丁文单词，很可能是在公元前222年，但这一次的记载非常偶然，而且也没有给出非常明确的定义。那么后来我们再一次看到关于日耳曼人的记载，就到了公元前80年，出自于希腊历史学家波希多尼（Poseidonios）。而历史上为日耳曼人做相对比较明确的人群指代，则已经到了公元前51年，出自于凯撒的《高卢战记》（CommentariideBelloGallico）。

公元一世纪的罗马历史学家塔西佗（Tacitus），最终为日耳曼人给出了一个相对精确的定义——这个单词是莱茵河以西的凯尔特人对莱茵河以东蛮族部落的统称。日耳曼人这个单词的原始含义已经不可考，但我们认为，从凯撒的时代开始，古罗马人已经意识到，莱茵河以东的日耳曼人是一个相对比较独立的部落人群，他们与罗马人熟知的凯尔特野蛮人，完全不是一类人。用凯撒的话来讲，高卢人虽然好战，但总体还算文明，而日耳曼人则是彻头彻尾的野蛮民族，是高卢人和罗马人的巨大威胁。（theGauls,althoughwarlike,hadafunctionalsocietyandcouldbecivilized,butthattheGermanictribesmenwerefarmoresavageandwereathreattoRomanGaulandRomeitself.）

根据我们如上的分析可以知道，在辛布里战争爆发的时间，还远远早于凯撒的年代。当时的古罗马人，尚且没有真正认识到凯尔特人和日耳曼人之间的区别，甚至还不知道日耳曼人这个名字的存在。

因此，真相只有一个。

所谓的辛布里战争三个日耳曼部落的大帽子，很有可能是后世史家根据自己的主观臆测，强行给按上去的。而当时的罗马人，则并不知道他们对付的到底是属于江湖上的什么流派。而只是根据野蛮人的自称，简单地记载了辛布里，条顿，安布昂三个部落名字。

仅此而已。