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维多利亚时代的英国，《1887年比顿圣诞年刊》刊载了一部侦探小说，《血字的研究》（A Study in Scarlet）。故事以一个退伍的军医华生先生的视角，讲述了名为夏洛克.福尔摩斯这名私人侦探的惊奇冒险和破案经历。这是世界知名侦探搭档的第一次亮相，距今已132年。《福尔摩斯探案全集》被称为侦探小说中的“圣经”是毫不夸张的说法。一百多年来，这部篇幅并不冗长的系列小说被译成了57种文字，畅销世界各地。福尔摩斯本人成为了名侦探的代名词，他与华生的搭档组合，以及“神探”的典型形象，都对后世的侦探小说造成了极其深远的影响。

5月22日是英国著名侦探小说家阿瑟·柯南·道尔诞辰160周年纪念日。1859年5月22日，柯南·道尔出生于英国苏格兰的爱丁堡。他的父亲查尔斯·道尔是建筑部门的公务员，柯南道尔是查尔斯家十个孩子中的一个。柯南·道尔曾经被父亲希望能够成为一个数学家，不过仅仅停留在希望层面。柯南道尔的童年并不快乐。他的父母都很有艺术天赋，但却家道中落，道尔七岁的时候就被送入了耶稣预备学校。当时的耶稣预备学校，条件艰苦，气氛压抑，老师体罚学生是常事。在个性敏感又缺乏安全感的小道尔眼中，这个地方不快乐，他对天主教产生了厌恶之情，成为了不可知论者。长大后投身医学，成为了一名预备医生。家中人说，医生受人尊敬又比较轻松，但柯南道尔却发现，这个工作一点儿都不轻松。

爱丁堡大学，在柯南·道尔入学读书的那一年，已经快到建校三百周年了，这座大学非常有名，它当时最出名的校友，说出来大家也都认识，这就是“进化论”的创始人达尔文，部分因为达尔文的缘故，爱丁堡大学集中了众多的医学教学能人，是当时著名的医学领域的高等学府。正是在爱丁堡大学，柯南·道尔认识了一位教师，而这位教师对未来的大侦探福尔摩斯，带来了重大的影响。福尔摩斯也是有原型的，这个人就是柯南·道尔的临床外科教授约瑟夫·贝尔。他不仅是爱丁堡大学的教授，也是出名的外科医生。福尔摩斯有许多特征都看似与贝尔有着直接而紧密的联系：身体单薄，高鼻梁鹰钩鼻，走路有点跛，声音高而尖锐；具有诗人、运动员和观察者的特点；不过最相似的特点还是他著名的杰出的观察推断思维。这位贝尔教授在病人开口之前就能判断出病人的病情，以及他们的习惯、职业、住地、民族等等。据说贝尔一生之中还侦破了许多重大案件，但每次破案后，他总是默默地躲在角落里，从不张扬，福尔摩斯也完美地继承了这一品质。

柯南·道尔的另一个爱好，也为未来的福尔摩斯准备了另外两位强援，这就是美国作家爱伦·坡以及法国作家埃米尔·加博里奥。爱伦·坡笔下的大侦探杜宾，和埃米尔·加博里奥笔下的侦探勒考克，对柯南·道尔日后创作福尔摩斯有重大影响。柯南·道尔后来回忆说，大侦探杜宾是他少年时心目中的英雄，而加博里奥创作的环环相扣的情节则令他印象深刻。当然，大侦探福尔摩斯诞生并成长为传奇的故事中，我们更要感谢的是柯南·道尔本人。在柯南·道尔从医学院毕业之后，他的主业是医生，不过有幸有不幸的是，柯南·道尔的行医生涯不太成功，这对于当时的柯南·道尔来说当然是不幸的，但是对于后世的福尔摩斯读者来说则是幸运的。因为就是在这一段无人光顾的尴尬行医时光中，柯南·道尔更加需要钱了，所以他靠写小说来赚钱的动力更加足了，同时大把的空闲时间也让柯南·道尔有足够的精力构思未来大侦探的种种情节。

1890年，柯南·道尔到维也纳学习医学，1891回到伦敦成为一名眼科医生，这使得他有更多时间写作。1891年11月在一封给母亲的信中道尔写道，“我考虑杀掉福尔摩斯……把他干掉，一了百了。他占据了我太多的时间。”1893年12月在《最后一案》中，道尔让夏洛克·福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授一起葬身莱辛巴赫瀑布。小说的结局令读者感到惊异，他们不愿意相信一位了不起的神探就这样死去，在那时的伦敦有不少人佩戴黑袖箍纪念福尔摩斯这位神探，甚至还有女士大骂柯南·道尔为畜生。

读者对福尔摩斯这一虚构人物的喜爱和执着使得道尔最终又让福尔摩斯重新“复活”，在1903年道尔发表了《空屋》，使福尔摩斯死里逃生。随后他又写出《巴斯克维尔的猎犬》、《恐怖谷》等侦探小说。塑造的福尔摩斯已成为世界上家喻户晓的人物。柯南·道尔一生有56篇短篇侦探小说以及4部中篇侦探小说以福尔摩斯为主角，另有《风流烙印》等短篇无固定主角。大侦探福尔摩斯的成功，还离不开他诞生100多年来前赴后继的庞大粉丝群体。这些人甚至拯救过一次福尔摩斯——由于福尔摩斯的形象太深入人心的缘故，作者柯南·道尔本人到后来也被笼罩在了福尔摩斯光环之下，直接结果就是一方面柯南·道尔因为这位大侦探而名利双收，但是另一方面，柯南·道尔创作的其他小说、戏剧、诗歌统统都被福尔摩斯淹没了。我们可以毫不夸张地说，柯南·道尔的发家致富历史，就是福尔摩斯流行全世界的历史。

不要让一个人的外表影响你的判断力，这是最重要的。感情会影响理智的。

——阿瑟·柯南·道尔 《福尔摩斯全集》

When you have eliminated the impossible, whatever remains, howeverimprobable, must be the truth.——Sherlock Holmes （除去所有不可能的因素，留下来的东西，无论你多么不愿意去相信，但它就是事实的真相！——夏洛克·福尔摩斯）

——柯南·道尔 《福尔摩斯探案集》