陈圆圆：常州武进(今属江苏)人，本姓邢，名沅，字畹芬。为苏州名妓，善歌舞。初为田畹歌妓，后吴三桂纳为妾。三桂出镇山海关，李自成农民起义军攻克北京，曾被俘。三桂降清，清军攻陷北京，仍归三桂，从至云南。晚年为女道士，改名寂静，字玉庵。民间传说称吴三桂降清是为了她。

陈圆圆，本名陈沅，是苏州的一名青楼女子，因色艺双绝而芳名远播。她曾嫁过一次人，传说中还曾与大才子冒辟疆相爱。但她的精彩人生之后才开始。陈圆圆本被国舅田弘花了20万两银子购买欲献于崇祯，但志大才疏、出名勤奋的崇祯不愿沾上这个尤物，把陈圆圆退货到田家。后来，在歌舞宴席上，吴三桂被陈圆圆迷得神魂颠倒，答应“大难来时先保护田家”，终于抱得美人归。

陈圆圆遇到吴三桂的时候，她想，总算逮住一个英雄了。好歹，吴三桂自许为儒将，器宇不凡吧。没想到战事一急，吴三桂撒丫子就跑，只能把圆圆留在京城府中。李自成的军队打进了北京，陈圆圆被李之部下刘宗敏所掠。本来，在大明灭亡以后，吴三桂镇守的山海关已是孤城一座，外面是清兵，里面是农民军，吴不是降番就是降贼，总要投降一方。吴三桂本已答应投降李自成的，但一听说圆圆已被刘宗敏占有了，气得掉头就打，投降了清军，打开山海关迎多尔衮领兵入关，大败李自成，成了明清交替时的关键人物。

陈圆圆又被抢回到吴三桂身边。她就像食肆里的咸鱼，被人翻过来摊过去。随波逐流、人尽可夫，只因为被时代巨浪裹胁着，自己是做不了主的呀。在出家做道姑多年以后，吴三桂兵败，陈圆圆自沉莲花池，落了个白茫茫一片大地真干净。——有时，不能高估人的主观能动性，尤其是女人，她们再聪明，也只好成为历史的一颗棋子。