相传，此女曾与夫家共同北上抗辽，发挥了巨大的军事潜力，率领宋军取得一场又一场的胜利。在现如今的许多古装剧中，穆桂英被多次重新演绎，更是增加了她在民间的知名度。然而，在绝大多数文学、影视作品中，穆桂英在天门阵一战过后便“销声匿迹”了，极少有人提到此女后来的去向。

那么，穆桂英究竟去了哪里？她的结局又是怎样的呢？

众所周知，绝大多数杨家将都在沙场上马革裹尸了，穆桂英既然嫁入杨门，自然算是“杨家将”的一员。那么，她究竟有没有逃过战死沙场的宿命呢？

自穆桂英嫁入夫家后，便成为了军队里独当一面的将军，以一介女流挑起帅旗，率领宋军击败如日中天的大辽。正因“天门阵”一战穆桂英发挥出色，致使辽军闻风丧胆，此后的若干年都不敢再度南侵。据说，穆桂英担任总帅时已经五十多岁了。在打完了这场战争后，宋朝终于有了与西夏议和的筹码，自此西夏、大辽、大宋三国呈犄角之势，中原出现了短暂的和平。

遗憾的是，在这场战争中身先士卒的女帅穆桂英却再也回不到她的家乡了。战争爆发之初，穆桂英为了熟悉战场情况，亲自来到地势较高的山坡上观察敌军动向。然而，敌军早已在附近布下重重落网，等待穆桂英上钩。在这场埋伏战中穆桂英身中流矢，流血不止。即便如此，她还是率领麾下奋勇杀敌，在击败了敌人后壮烈牺牲。当然，我们也没必要因穆桂英之死而过分惋惜，因为她只是一个虚构形象罢了。

根据史学家的考证，在今山西、山东等地都出现了穆柯寨的遗址，这些遗址极有可能是穆氏所建的。此外，在多地《杨氏宗谱》中也出现了穆氏的文字。虽然，这些证据将穆桂英存在的可能性提高了，但史学家仍不能就此下定论。是以许多年来，人们始终无法搞清“穆桂英是不是真实的历史人物”这个问题。

从这里我们就可以看出，最早版本的女英雄姓“木”而非“穆”，穆桂英这个名字有可能是清朝时期的文学家根据明朝小说二次创作的。

由此足以看出，穆桂英和绝大多数杨家将都是文学家创造出来的。

之所以做出这番判断，原因有二：

第一，不论是“木氏”还是“穆氏”，都与“慕容氏”的“慕”字同音，有可能是作者在改编过程中取了同音字。

第二，在真实的历史中，杨家将曾与西北慕容氏进行联姻，这一点在地方县志中有明确的记载。《保德州志》中明确表示，杨文广（杨延昭的儿子）娶了慕容家族的千金慕容氏，这位慕容氏能征善战。据此推测，此女极有可能是穆桂英的原型。

当然，在正史中，并未提及这位慕容夫人有没有参加过“天门阵”战役。其丈夫杨文广是杨延昭的三儿子，早年曾深受范仲淹赏识，被调遣到西南地区戍边。在辽宋争夺燕云十六州时，杨文广曾向朝廷献上方略，为大宋立下汗马功劳。遗憾的是，杨文广在献上攻略后没过多久便英年早逝了。

在杨文广过世后，他的夫人慕容氏有没有参与到燕云地区的攻略中，史料并未提及。以那个年代男权至上的思想来看，丈夫过世后慕容氏上战场的可能性并不高。其实，何止是穆桂英，连我们熟悉的杨四郎，其实，也是个被杜撰出来的人物。他的原型，便是澶渊之盟时期为宋朝立下不世奇功的王继忠。

或许是为了丰富杨家将的故事，才有作者将王继忠的经历搬进了杨家，杜撰出了杨四郎这个虚构的人物。