所谓历史人物，它不是指历史长河中的任何一个个人，而是指在一定的历史时期对社会历史进程或重大历史事件有突出作用的、影响较大的、留下明显痕迹的人。他们对历史发展有着重大影响，有时甚至还会起决定性作用。

一、明确评价历史人物的要求

第一，能够对历史人物的功过是非和历史作用做出恰当评价；

第二，能够对历史人物在某一具体事件的立场、观点、态度做出分析评价；

第三，能够对历史人物相互之间的评价（可以是同时代人，也可以是不同时代人）或现实中的人物对某一历史人物的评价做出正确的分析判断，并能说明自己的观点；

第四，具备从所提供的有关某一历史人物或相关历史人物活动的历史材料中，独立地提出适当的观点或假设，并运用基本的演绎或归纳，证明或反驳等逻辑方法做出较为完整的论证或阐述的能力。

二、从哪些方面对历史人物进行评价

第一，要确定历史人物的时代背景。在评价任何一个历史人物时，都要把他放到一定的历史范围内进行考察，即寻找该历史人物个人活动与当时社会历史条件之间的关系。因为，任何历史人物的活动，都需要有一定的时间和空间舞台，个人的思想和活动受众多条件的制约，只有考察历史人物个人背后的社会历史条件，发现历史规律，才能了解历史人物活动的实质。如评价秦始皇就涉及到怎样认识他残暴的原因。如果从当时的历史条件出发，就会发现他的残暴是秦统一六国后经济迅速发展加速了统治阶级腐朽的结果，是权力过分集中于君主一人的结果。如果不考虑当时的历史条件，很容易把他的残暴归结为单纯的个人品德问题（事实也是如此，历史上持此论者不乏其人），这样的认识不仅流于浮浅而且还有很大危害——让人们把由根本制度带来的问题误认为是皇帝个人的品质问题，避重就轻，从而掩盖了历史真像。

在分析历史人物的历史背景时，要考虑的主要因素有：历史人物生活的时间、国家、时代特点以及他的活动所处的历史环境等。

第二，要确定历史人物的阶级属性。在评价历史人物时，不应停留在个人动机上面，而是要深入揭示其代表的阶级利益以及特定的民族关系的环境。这实质是寻找个人活动与本阶级的关系。恩格斯说：“主要人物是一定的阶级和倾向的代表，因而也是他们时代的一定思想的代表，他们的动机不是从琐碎的个人欲望中，而正是从他们所处的历史潮流中得来的”。如评价商鞅，就需运用阶级分析的方法，对他的主要活动，特别是变法措施逐条剖析，从而看到他的主要目的在于削弱和限制奴隶主贵族势力，体现了新兴地主阶级发展经济和掌握政权的愿望，最后得出“商鞅是新兴地主阶级代表”的正确结论。

第三，要确定历史人物在历史上的作用。评价历史人物的前提，是正确认识个人与时代的关系。任何伟大的历史人物，归根结底是时代的产儿，总和一定的时间、地点、条件相联系。伟人之所以伟大，就在于他能正确分析当时的社会矛盾，顺应社会发展的趋向，引领或紧抓时代的主题。评价历史人物，就是要分析历史人物的言行对解决社会主要矛盾和影响历史发展趋向所起的作用。主要看他是否顺应了历史发展潮流；是否推动或阻碍了生产力发展及人类社会进步。这是确定历史人物历史作用的最根本标准。对不同类别的历史人物，在确定其历史作用时应有不同侧重。

1、中国古代政治人物。主要围绕他的政治主张和措施进行分析，看他对当时社会各方面产生了什么影响。一般可从四个方面来把握：对社会生产和科学文化发展的影响；对民族融合和民族团结的影响；对国家统一巩固和发展的影响；对加强中外关系和国际交往的影响等。

2、中国古代农民起义领袖。主要看他所领导的起义：在打击封建地主阶级统治方面有何直接作用（推翻或瓦解其统治）；有何间接作用（即在多大程度上迫使后来的统治者调整统治政策，从而改善农民的生产和生活条件，促使生产力的发展）；在斗争中提出的口号或纲领对提高农民革命斗争水平有何作用。

3、中国古代少数民族领袖。主要看他的政治、经济、文化措施和行动：对本地区、本民族发展进步有何作用；对民族团结和融合进步有何作用；对国家的统一巩固有何作用。

4、中国近现代政治人物。主要看他的政治主张、措施或行动：对反对封建势力，动摇其统治基础有何作用；对反对帝国主义侵略维护国家主权独立有何作用；对西学的传播发展有何作用；对民族资本主义的产生发展有何作用；对挽救民族危亡，探索强国富国之路有何作用。特别要注意他在上述几个方面比他的前人有何进步，此点是确定近现代政治人物时应把握的总原则。

5、世界史中的政治人物。主要看他的政治主张、对外政策和行动：对本国家、本民族历史发展进步有何作用；对本国人民和世界其他国家和地区人民交往有何作用；对人类社会和世界历史的发展进步有何作用。

第四，要遵循实事求是的原则。依据历史人物的主要事迹或活动对其做出应有的评价。在总结归纳历史人物的活动时，可采用两种方法：

1、“阶段论”的方法：该法以时间顺序为纲，结合历史人物所处的历史时代，把历史人物的活动分成不同阶段，逐段评价其功过是非。该法的特点是结论较为科学和符合实际；特别适用于对前后变化较大，差异明显的历史人物的评价；能有效防止评价人物笼统化、简单化的毛病，对历史人物既不因功掩过，也不因过抹煞其功。如评价左宗棠、汪精卫等人即可采用此法。

2、“方面论”的方法：该法以人物活动的内在逻辑关系为顺序，把它分解成几个不同的方面来评价。该法的特点是评价人物脉络清晰，条理清楚，层次分明；特别适合活动范围广泛，活动内容复杂繁多的历史人物。如对汉武帝就可把他的活动分成政治、经济、军事、思想、民族关系、对外关系等六个不同方面进行评价。

要较好地掌握这两种方法，就需要在平常学习中对历史人物进行分级分类整理。所谓分级就是按照历史人物对历史发展影响大小和教材详略，划分为重要人物、较重要人物和一般人物。对前两者重点掌握。所谓分类就是按照历史人物的特性，把类似人物归到一起。既能形成系列化知识，又可避免相似人物间的混淆，还可发现掌握同类人物的共同特点和规律。

第五，要确定对历史人物的评价性结论。

对历史人物，不仅要一分为二，还要有一个总结论，亦即对历史人物做出定性判断。在具体评定时要注意两点：一是要从决定历史人物历史地位的最主要方面定性。这是由辩证唯物主义——事物的性质是由其各种矛盾中主要矛盾的主要方面决定的这一基本原理所规定的。一般情况下，此点通过确定历史人物的作用即可实现。如南阳太守杜诗他的主要贡献是水排的发明，因此，把他不能定性为地主阶级政治家，而应确定为中国古代杰出的发明家。二是在对政治性人物定性时，一定要指明他的阶级属性。如孙中山是资产阶级革命家。

三、评价历史人物时应注意哪些问题

第一，要正确处理历史人物与人民群众的关系。要明确以下四点：

首先人民群众是历史的创造者；

其次是“时势造英雄”不是“英雄造时势”；

再次要分析历史人物的历史作用同当时人民群众的生产斗争、阶级斗争之间的联系；

最后还要确定历史人物在多大程度上反映了人民意愿。

总之，对历史人物的作用要恰当评价、不能任意夸大。

第二，要正确处理阶级分析与个人出身的关系。不能仅据个人出身来确定历史人物的阶级属性，因为单独的个人并不总是以他所属的阶级为转移（中国近现代许多革命家的经历即为证明）。也不能以贴阶级标签的方式代替阶级分析。如对剥削阶级出身的人物或其代表人物统统加以否定就是一种典型的“贴标签”。

第三，要正确处理主观愿望与客观效果之间的关系。既要注意主观动机，又要看客观后果，尤其应把客观后果放到评判的首位。这样处理二者的关系是历史的复杂性所要求的，动机和效果有时是一致的，有时又是矛盾的，“好”的动机有可能带来“坏”的后果；“坏”的动机在特定条件下又能带来“好”的结果。如毛泽东发动“文化大革命”，其动机和效果就背道而驰，需用此观点才能得出正确结论。

第四，要正确处理道德评价和历史评价的关系。不能用一些过时的或抽象的道德标准来评价历史人物，也不能用现在的道德观去苛求古人。主要应着眼于他的历史作用。如有人把曹操说成是“汉贼”，就是从封建正统的道德观出发，用道德评价取代了历史评价，是错误的。