陈蕃是汉末重臣，桓帝朝曾为太尉，灵帝朝又为太傅。这是一位颇富个性的历史人物，唐人王勃那篇传诵千古的《滕王阁序》写：“人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”简括地勾勒出陈蕃礼贤下士的高迈风范。想当年，南朝临川王刘义庆一定十分看好陈蕃的礼贤之德，于是便将这段轶事编排在《世说新语》卷首。

陈蕃因犯颜直谏得罪宵小而被挤出京都洛阳，贬放到豫章郡任太守，按说这够令人恼火的了。可陈蕃一到地方，连官衙都没进，便急问左右，徐孺子家住何方，必“欲先看之”而后快。主簿禀告他，大家都想请使君到衙门歇息歇息。但他却说：“武王式商容之闾，席不暇暖。吾之礼贤，有何不可？”

徐孺子何许人？他既非豪绅，又非巨贾，不过是乡间一介草民而已，要靠“常自耕稼”才能过活。但他绝非普通草民，《后汉书》说他“恭俭义让，所居服其德”，有“南州高士”之誉。但是地方上屡次要录用他，他都“不起”，甚至拜他为太原太守，他也“不就”。即使在陈蕃等当朝大吏极荐下，皇帝“以安车玄�备礼征之”，他仍旧“不至”。这“三不”做法究为何故？是他天性超然物外，不近烟火，还是像后来的袁世凯要挟清廷那样，钓于洹上待价而沽？都不是。因为，徐孺子早就对天下大势洞若观火，“大树将颠，非一绳所维。”“三不”的奥妙，正在于此。

这样一位高士，深为陈蕃所重就不足为怪了。所以，平时不接待宾客的陈蕃，居然破例在太守府中为徐孺子特备一榻，徐来则张之，徐去则撤之，是为“徐孺下陈蕃之榻”所由来。不管徐本人感觉如何，这也确是一种罕见的礼贤之举了。

话又说回来，古往今来，朝更代换，像陈蕃这样竭诚礼贤的大吏毕竟不多。想陈蕃自幼便与众不同。有一次家中来客，问他为何不屋里屋外洒扫得干净点儿，谁料这孩子却朗声答道：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”其志令人惊叹。后来他出仕入朝，力撑危局，忠直敢谏，屡思匡正。朝廷曾优诏给他封侯食邑，他十度上书坚辞不受，而牵肠挂肚的却是如何维系东汉这株早经衰朽的“大树”，使其免于颠折。所以，他的思贤若渴，竭诚礼贤，原是顺理成章的事情。因为，他心中非常清楚，艰危日甚的社稷，多么需要徐孺子之类的贤才。

可惜的是，他以古稀之年与外戚、大将军窦武共谋扫除为患于朝的宦官势力，事败反为所害。不过，这倒恰恰印证了徐孺子“大树将颠”的先见之明。

《人民日报海外版》 (2001年08月20日第七版)

所以：徐孺就是一位普通人。