挤身“世界首富”名人堂的潘家人——潘振承

说起清朝贪官和珅，不少人第一印象就觉得他富可敌国，大抵算应该是当时的世界首富。然而，你可知，清朝初期，漳州也有一位鲜为人知的豪富海商——潘振承，他可是有史料记载的18世纪“世界首富”。

潘振承（1714～1788年，“承”一作成），字逊贤，号文岩，又名启，福建省泉州府同安县白礁（今福建漳州台商投资区角美镇白礁村潘厝人）外国人因称之为潘启官。由于诚信经营、眼界开阔、经营有方、敢为人先，积累了雄厚的财富足可敌国，被《法国杂志》评为十八世纪“世界首富”。

潘氏家财知多少

据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值3百万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。而自潘家第三代潘正炜当家之后，财产总数增至1万万法郎，而其广及华北各地财产尚未计在其中。

乾隆时期是清代最鼎盛的王朝，以乾隆三十一年为例，国家年财政收入4854万两，年支出3451万两，年余1403万两。乾隆二十五年，潘振承被清政府选为广州十三行商总，是连续出任商总时间最长的洋商，后来他被《法国杂志》评为“世界首富”。潘振承创办的同文行延续四代，后代继承遗产超过2000万元（墨西哥银元，约折1400万两中国白银）。拿十三行总商的财产与清王朝相比，可算得上富可敌国。

挤身“世界首富”的潘姓家人

欲说潘振承就得先说到一个词——“广州十三行”。“十三行”也只是个泛称，其实行商多少并无定数，并非只有13家，多时达几十家，少时则只有4家，相对稳定在10家左右。由于是一口通商，再加上半官方，行商们实际上垄断了当时中国的进出口贸易。

广州十三行

其实老潘也不是生来就和十三行有关系，象很多电影电视剧情节中的历史名人一样，潘老爷子也是出身贫寒之家，早年即由闽入粤，干过船工当过跑腿，本着闽南人“比别人更敢死”、“爱拼才会赢”的天性，“七走八走七混八混”，别的地方不说，单吕宋国(今菲律宾)就跑了三个来回，就当时的条件，此可谓历经艰险，九死一生。

主要因为潘振承笃守诚信的商业本质，对质量不好的商品给予退赔，维护了商号的信誉。因此，潘振承被外国商人称为“最可信赖的商人”，是“行商中最有信用之惟一人物”。有了良好的信誉，外国商人经常预付定金给潘振承，而且预付款都在10万两白银（1万两白银等于200万英镑）以上，最多一次预付款达到60.15万两白银。

若说勤奋节俭、恪守信用等是潘振承成功的秘诀，其他行商也具备，而精通夷语，则是潘振承强于同辈行商的优势。吕宋国当时是西班牙殖民地，潘振承精通西班牙语。十八世纪，西班牙虽然衰落，但仍然是全球最大的白银帝国，控制了全球80%的白银开采铸造。中国自给自足的小农经济，对西洋商品的需求有限，欧洲商人购买中国的生丝茶叶，基本都是付真金白银。

潘振承赴瑞典哥德堡经商

乾隆二十二年（1757年），清政府关闭闽、浙、沪海关，在广州实行“一口通商”制度，规定“茶叶、生丝、土布、绸缎”出口，只能由洋商经办，使同文行等洋行获得了跨国垄断贸易的特权。当年6月，一艘西班牙商船运来约20万两西班牙银元，全部从潘振承手中购买大批南京布、丝织品和生丝等。有了雄厚的资金和源源不断的订单，潘振承的生意越做越大，越来越红火。到18世纪60年代初，潘振承更加富有，逐渐成为广州洋商首富。乾隆二十五年（1760年），豪富的潘振承被清政府选为广州十三行商总，是连续出任商总时间最长的洋商。

成为大清总商的潘老先生是如虎添翼，他不再满足于守株待兔等着外商上门做交易，开始冲出亚洲、走向世界，后来的他不仅投资成为数艘西洋商船的大股东，还在瑞典设立海外贸易公司，这种走出去的胆略在闭关自守的大清帝国简直不可想像。可以说，潘振承是第一代“胸怀祖国、放眼世界”、跻身国际贸易大潮、跨国投资海外的中国商人。

潘家从潘振承开始，三代以经营丝、茶为主，财雄势大，资压群侪，并热心社会公益慈善之事，潘氏三代均受到华商绅士文人拥戴。

潘振承与“潘壶”

有个故事说潘振承老先生在和大批洋茶商的一来二往中，总为了送个什么见面礼物犯愁，于是请了专业高手前前后后精心制作了一批精品紫砂壶，没想到这小玩艺竟然大受欢迎：一来精美实用，二来老潘的名气实在大，谁不想跟他沾点亲带个故的?结果达官显贵亲朋好友纷纷索要，无不以拥有一个潘家的紫砂壶——“潘壶”为荣。倘若是哪家有女出阁，嫁妆里有个潘壶那可大有面子——既能体现娘家和老潘家的亲密关系又寓“生个带把的(儿子)”之意。至今闽粤一带还有嫁妆里放个茶壶的风俗。