素有“儒林乡”美誉的九江，是一个具有800多年历史的商埠。这里文风鼎盛，人才辈出，古物繁多，文化底蕴深厚，曾孕育了陈子壮、何文绮、朱次琦、李卓峰等杰出人物和众多历史文化名人。

古代，有流芳百世的乡贤名宦、民族英雄、杏坛名师等；近现代，有青史留名的爱国之士、学界泰斗、杏林名家，善长人翁……九江的这些历史文化名人熠熠生辉，散发着独特的光芒。

“以人为镜，可明得失”， 九江镇结合党史学习教育，即日起，开设“九江历史名人故事”栏目，深入挖掘儒林之乡最让人敬佩的人物和故事，进一步弘扬社会主义核心价值观，促进树立增强文化自信，引导新时代九江人赓续红色血脉，担起时代之责任！

民间有言：“言李必陇西，言张必清河，言黄必江夏，言朱必沛国。”据广东各地《朱氏家谱》记载，广东境内朱氏多为沛国宗（今江苏徐州沛县一带），多是南宋朱熹公的后裔。

在宋代，朱姓已南迁至粤北南雄的珠玑巷，宋代末期和元明清各代，又相继开枝散叶。目前，广东的朱姓主要集中于珠三角的南海、番禺等地，此外，清远、梅州、潮汕等地均有朱氏分支。

相传，广东朱氏入粤始祖是朱熹六世孙朱文焕，其子孙后代薪火相传，以先祖的道德文章为荣，诗书传家，和睦相处，传承散播30余代，为岭南文教发展做出巨大贡献。

在此过程中，九江在明清两代便享有“儒林乡”的美誉。其中，明末出了一位文武双全的抗清名将朱实莲。

朱实莲（1601~1647)字子洁，号微庵，明九江堡西方人。7岁能文，与姑表兄陈子壮并有神童之称。天启元年（1621年）举人。

崇祯十三年（1640年），授浙江湖州府德清县知县。时中原战乱，苏浙奇荒，民饥乏食。朱实莲抵任，筹划赈恤，使数万饥民得以存活。

十四年，浙西三府大水，湖州尤剧。朱实莲请求知府免除田赋，以解救灾民。因而触上怒，以征调运粮误期下狱。朱实莲狱中上疏，秉明情由。

崇祯帝阅奏，为之惊叹动容，有意重用。逾月，狱遂解。先谪南京松江府照磨，后迁阳府淮县知县，累擢刑部广西司主事兼兵部武选司，转户部郎中。奔丧南归，不久，时局急变，李自成起义军攻入北京，明廷覆灭。

清军入关，南明弘光、隆武等政权相继沦陷。朱实莲以故明臣留粤待命。清顺治三年（1646年），南明永历政权继立于肇庆，起用陈子壮督4省军务，敕令朱实莲团练水陆义师。不久，清军攻陷广州。朱实莲不惜毁家输军实。

四年六月与陈子壮募建水师，拥战船千余艘，举义于九江，与陈邦彦、张家玉等合力抗清。两攻广州不克，朱实莲与陈子壮退守九江。麦而炫收复高明，迎陈子壮，以朱实莲摄县事。

清军围攻高明城，朱实莲登城指挥抗敌，顽强固守达50天。至十月二十九日，终于援绝而城陷。闻军中传陈子壮被执，朱实莲知大势已去，乃向西跪拜永历帝，咬破指头，以血写下绝命辞，然后于谯楼上怒目握刀，战死于敌军中，殉节时仅46岁。

翌年，永历帝追赠光禄寺少卿，晋赠嘉议大夫、兵部左侍郎。乾隆四十一年（1776年），清廷追谥号“烈愍”。

朱实莲著有《西樵草》《春江咏》《横江轩草》《雪轩草》《冬春草》等，《广东通志》《广州府志》《南海县志》《南海九江乡志》《九江儒林乡志》有传。

朱实莲是九江名人朱次琦的祖先，而朱次琦是被世人尊称为“九江先生”的晚清岭南鸿儒。朱次琦不仅是近代著名的学者和教育家，也是一位清正廉明的好官，他尽心尽力为百姓办事，廉洁做人。他的高风亮节深深地影响后世，时至今日，他的道德文章、立身处世的优良作风，在海内外仍享有盛誉，备受推崇。