周姓主要起源于姬氏，最初发源于陕西，东周时成为巨族，以河南和陕西为两大中心。

秦汉时期，周姓人口开始向河南南部、江苏北部迁徙。魏晋南北朝时期，北方战乱，周姓人口进一步南迁，唐宋战乱又南迁至浙闽粤。

当代周姓人口约有2680万，是我国第十大姓，四川居住了周姓总人口的15.3%，其次是江苏东南部和上海，长江流域是周姓的主要集中地。

周舍是周姓历史上的第一个名人，春秋时期晋国正卿赵鞅的家臣，以直言敢谏著称。周舍死后，赵鞅感伤不已，始终记得他说的“千羊之皮不如一狐之腋”，比喻人才难得。

周勃是西汉的开国功臣，吕后之乱时更力挽狂澜，挽救了刘氏江山。周亚夫是周勃之子，西汉名将，曾参与平定七国之乱，最终却含冤而死。

周德威是五代时期后唐名将，追随李克用、李存勖父子三十余年，为后唐的建立立下了汗马功劳。919年，周德威不幸战死，李存勖痛哭大悔，称帝后追赠为太师。

周敦颐是北宋时期的著名哲学家，儒家理学的开山鼻祖，程颢、程颐都曾向他求学。与此同时，周敦颐还是一名杰出的文学家，留下了千古名篇《爱莲说》。

周颠是明初的一位奇人，既是和尚，又是道士，关键时刻总是给朱元璋指点迷津，朱元璋还曾亲自为他撰写传记。金庸小说《倚天屠龙记》中同名人物即以他为原型。

明朝时期，周姓人才辈出，尤其是江浙一带，诞生了一大批知名学者和士大夫。周子义是典型代表，一生著述甚丰，曾亲自校勘《史记》、《新五代史》，儿子也是饱学之士。

周培公是清朝康熙皇帝身边的重要谋士，三藩之乱时亲身犯险劝降了王辅臣，扭转了战局。后来，周培公出任盛京提督，为清王朝的边防做出了重要贡献。

周馥是李鸿章的心腹，追随李鸿章三十余年，是后期洋务运动的实际操盘手。李鸿章死后，周馥接连出任封疆大吏，继续洋务运动，终究于事无补，黯然谢幕。

周树人即鲁迅，是20世纪前半叶我国最为杰出的作家，现代文学的奠基人，被誉为“民族魂”。周作人是周树人的弟弟，也是一位优秀的作家，以散文著称于世。

周有光是20世纪文化界的传奇人物，解放前从事金融行业，解放后专攻语言文字研究，是汉语拼音方案的主要制定者，被誉为“汉语拼音之父”。

从周姓历史名人来看，唐朝以前多出名将，宋朝以后多出文人。宋朝之后，江浙地区成为周姓人才的集中地，诗书传家的典范，现当代也是名家辈出。

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