大家都对电视剧《神探狄仁杰》中的李元芳耳熟能详，这位不起眼的小人物因电视剧而崭露头角，吸引了无数粉丝......

但你是否知道，历史上真的有一个叫李元芳的人物吗？答案是肯定的，不过，他和电视剧中的形象有着很大的不同。

历史上的李元芳并非狄仁杰的助手，而是明朝的一位普通官员，但他那只方不圆的性格让他的官场生涯起起伏伏，充满了戏剧性。

李元芳出生在公元1489年夏天，他是甘肃秦安县的人。从小就展现出聪明伶俐的特质，18岁的时候中了举人。

大约在30岁左右，李元芳被明世宗任命为顺天府宛平知县。宛平地理位置特殊，处处都有朝廷高官、外戚和宦官家族的存在。这些人为了谋取私利，肆意侵占百姓的农田，欺压良民，可谓是无恶不作。

当上知县后，李元芳发现情况比他想象的还要糟糕。有三个案件让他夜不能寐：第一是村民们起诉建昌侯张延龄无故侵占民地；第二是有人举报惠安伯张伟私藏罪犯；第三是东厂恶意诬陷张仲金等七人，将他们全部定为死罪。

张延龄是国舅爷，他的姐姐是孝康皇后，因此一般官员都不敢干涉他的恶行。然而，李元芳一直都是一个正直坚决的人，他在庭审中判定：建昌侯所占民田全部归还村民。

在处理惠安伯私藏罪犯一案时，李元芳也毫不妥协，勒令他交出罪犯并写下自省书。至于第三个案子，涉及东厂，这个机构是皇帝的亲信，里面关押的人很难活着出来。

然而，李元芳在朝臣的帮助下，找到了东厂负责的太监，当面据理力争，经过几次激烈的辩论，终于免去了张仲金等人的死罪。

作为一位负责任的官员，他深知百姓的疾苦。因此，李元芳请求废除让宛平民众深受其苦的七项政策，并大胆提及了世宗皇帝炼丹求仙的害处。他将这些建议上书皇帝后，便“布袜青衣”，坦然等待受罚。

明世宗一向讨厌臣子的上书，甚至连名闻天下的海瑞也因谏言而下狱。李元芳的上书后，沉默了整整五天，宫廷内外都传言说“凶多吉少”。

但谁能想到，当皇帝终于看完李元芳的奏折后，竟一一批准了他的请求。消息传开后，宛平县的百姓欢呼雀跃。

七项建议得到皇帝的批准后，有人认为世宗对李元芳非常器重，纷纷推荐让他担任台谏，负责专职为皇帝提意见。

然而，宦官们却在背后多方阻挠，最终导致李元芳只能接受了登州府（今山东蓬莱）同知的职务，几年后又被调任山西潞安府（今山西长治）同知。

在这些职位上，他的政绩卓越，甚至得到了山西巡抚和按察使的联名推荐，请求升迁李元芳为潞安府知府。然而，先前在宛平县得罪的惠安伯等人联合宦官，诬告李元芳“拉拢关系，巴结上司”。

尽管最终吏部没有找到实质性的证据，李元芳仍然深受打击，他宣称生病后返回故乡秦安，闭门不出，静心养老。

直至嘉靖32年（公元1553年）12月21日，李元芳与世长辞，留下了一篇《安命赋》和一世的清白名声！