1915年，袁世凯准备更改国体、行使帝制的时候，

天津《广智报》发表了一篇讽刺洪宪皇帝的漫画——《走狗图》。

坐在正中间的袁世凯头戴冕旒、身披滚龙袍，垂拱而坐；

袁世凯的周围是四条狗，画的是改变国体、恢复帝制的筹安会四大将——

杨度、胡瑛、严复、孙毓筠。

第二年，袁世凯病逝，杨度的君主立宪的理想，也梦断京城。

杨度为自己写下了挽联：

帝道真知，如今都成过去事；

医民救国，继起自有后来人。

他这一生，拥护过君主立宪、也赞成过共和，

二者皆不通之后，走向了最后的道路——革命。

提到杨度，很多人都不知道他是谁，还有的人在想在中国有这么个人吗？他是哪里的人？他是被称为“中国最复杂、人格分裂最严重的人”。对于一个看似很普通的名字，却是在民国时期曾叱咤风云的人物。他搞过君主立宪，辅佐过清帝，辅佐过袁世凯，辅佐过孙中山，最后是我党党员。这个人就是杨度！

杨度(1875年1月10日-1931年9月17日)，原名承瓒，字皙子;后改名度，别号虎公、虎禅，又号虎禅师、虎头陀、释虎。清末反对礼教派的主要人物之一。湖南省湘潭县姜畲石塘村人。

戊戌变法期间，接受康有为、梁启超等改良派的维新思想，反对帝国主义。光绪三十二年(1906年)主编《中国新报》，发表《金铁主义说》，主张君主立宪。同年，杨度又写《中国宪政大纲应吸收东西各国之所长》和《实施宪政程序》两文，与梁启超的《东西各国宪政之比较》一起上奏。次年，清政府将政治考察馆改为宪政编查馆，杨度任该馆提调，参与沈家本主持的修律工作。宣统二年(1910年)，清资政院会议期间，杨度指出中国必须在法律上消除家族的各种特权，国家和人民之间，是直接的权利义务关系，国家对人民要有"教之之法"和"养之之法"，国家要给人民以"营业、居住、言论等等自由"，人民"对于国家担负责任"。这一名为"国家主义"实质上仍是"金铁主义"的法律理论，遭到以劳乃宣为代表的守旧派的抨击。

1892年，18岁的杨度考中秀才，一年后又考取顺天府乡试举人。1895年杨度去北京会试期间恰逢公车上书，他也参加了这个政治运动，并认识了后来大名顶顶的几位人物——梁启超、袁世凯、徐世昌等。回到老家湖南以后，他以举人的身份拜在衡阳第一大儒王闿运门下（大画家齐白石也是王闿运的弟子）。王闿运性格孤僻，并非传统的儒生，一生醉心于所谓的帝王之术，什么是帝王之术呢，其实就是封建时代的一种权利斗争手段。帝王之术就是通过各种手段有效控制臣下，在让臣下去控制人民，由此控制整个国家。杨度在其门下学习整整三年，最喜爱的就是王闿运的帝王之术，这段时间的学习对杨度一生有着巨大的意义。从此聪明的杨度已经有了很大的野心，杨度是一个有自知之明的人，他认为自己好谋无断，适合做别人的军师一类人物，所以他决定，一定要找一个所谓的“明君”然后用毕生所学来辅佐他，成就功业。

从清末到民初，杨度始则反对共和革命，继则参加袁世凯的复辟活动。他的君主立宪救国理论在实践中处处碰壁，最后彻底破产。五四运动以后，工农革命运动使他看见了中国的未来。他长期与李大钊等共产党人接触，世界观也有了根本的转变。1929年秋，在严重的白色恐怖中，他申请加入中国共产党，经党的批准，成为秘密党员，为党做了很多有益的工作。

杨度的一生几乎集中了中国近代历史上种种错综尖锐的矛盾。有救国之心而所托非人、空怀博学宏识而把握不到时代脉搏，杨度的悲剧，也是中国近代艰难崛起之路的一个缩影