目录姓氏名望研究考证李氏历史名人即认为李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶，先为理氏，后为李氏，得姓始祖为李利，李古李字，李耳为十一世。东夷族首领皋陶（一作咎繇，偃姓或赢姓）曾被任命为舜的大理（掌管刑法的官），遂以官命族为理氏（“理”“李”古字相通）。3、李树图腾说。即认为李姓起源于图腾崇拜，以李树为图腾。李氏因大理之官而得姓为理，后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李，故由理氏培育成为家生李树，并以李树为神树，亦即图腾树。故凡李氏子孙，常于宅旁种李以为象征，至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园，唐朝皇宫苑园多植李树。4、源于虎图腾说。此种观点认为李氏图腾不是李树，而是老虎。老子李耳生地陈楚地区的图腾是老虎，且“李耳”即楚语“老虎”。商朝时期，有周的同姓后裔，名巴人，居钟离山（今湖北长阳西北一带）。周武王灭商后，封巴人于巴（今重庆的巴南区）称巴子国。公元前316年，秦国灭巴国。一部分巴人留于渝境的成为板木盾蛮，而南移到湘西的巴人成为武陵蛮的一部分，迁移到鄂东的称江夏蛮和五水蛮。巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。当代李姓的人口已达9200多万，大约占全国人口的7.38%。

从明确至今500年中李姓人口由510万激增到近9200万，近18倍。李姓人口的增长速度高于全国人口的增长速度。在全国的分布目前主要集中于河南、山东、四川、河北四省，大约占全国李姓总人口的32%。其次分布于广东、湖南、湖北、云南、安徽五省，约占李姓人口的25%。东北三省的李姓密度也较高，大约占10%。河南为李姓第一大省，大约占李姓总人口的10.3%。全国形成了中原、华北、云川、东北四大块李姓高密度聚居区。[16]李姓分布很广，但不均衡。李姓在西南、华北是最常见的姓氏。李姓在人群中分布频率示意图表明：在云南、四川南部、豫冀鲁晋大部、甘肃中部、吉黑大部，李姓一般占当地人口的比例在8.8%以上，覆盖面积约占了国图面积的18%，大约30%的李姓人口居住于此；陕甘宁蒙大部、川东、重庆、黔湘鄂、桂粤大部、苏皖北部、山东东部、辽宁等地，李姓一般占当地人口的比例在6.6%—8.8%，约占了国图面积的36%，大约51%的李姓人口居住于此；赣浙闽台、苏皖大部、桂南、海南、粤东、新疆西北、甘西等地，李姓一般占当地人口的比例在2.2%—6.6%，约占了国土面积的21.6%，大约19%的李姓人口居住于此。《中国人名大辞典》收入了历代李姓名人**51名，占总名人数的4.95%，排在名人姓氏的第二位；李姓的著名文学家占中国历代文学家总数的5.3%，排在第二位；李姓的著名医学家占中国历代医学家总数的4.13%，排在第四位；李姓的著名美术家占中国历代美术家总数的4.73%，排在第三位。

中国李姓源远流长，在历史的长河中表现不凡。单单李姓称帝先后建立的政权就有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等12个，从春秋大名鼎鼎的思想家、道教的鼻祖李耳开始，李姓英才辈出。1.先秦思想家李耳2.鼎助秦王统一中国的李3.雄才大略的李世民4.诗仙李白5.词坛女杰李清照6.明代思想家李贽7.中共早期领导人李大钊李姓的起源还有一种源于老姓说。这种说法主要源于对老子姓氏的考证，认为老子不姓李而姓老，从先秦历史文献来看，在老子之前，似无“李”姓之人及活动的记载，除传说中的殷商人物李利贞（原姓理，后改姓李无信史证明）外，到春秋时代只有晋文公的法官李离。不过据专家考证，在《史记循吏列传》中记载的李离，系《左传》士离之误，不作李。直至战国初期魏文公时才出现的李悝之人，此名姓也有争议或几种写法：“里克”，或讹作“李兑”、“季充”。所以有一种观点，李姓是因“老子”之后而起、继而流传下来的。古文字学家唐兰就认为，老子姓李名耳的说法不确实：“据当时人普通的称谓，老聃的老字是他的氏族的名称，因为当时称子的，像孔子、有子、曾子、阳子、墨子、孟子、庄子、惠子以及其余，都是氏族下面加子字的”，“老聃在古书中丝毫没有姓李的痕迹。”[26]。郭沫若、马叙伦等人同意此说。高亨从音韵学的角度对此说有进一步的考证。