207年，20岁的董祀迫不得已娶32岁的蔡文姬为妻，并且这是蔡文姬第三次嫁人，董祀觉得自己很吃亏，有些瞧不上蔡文姬，没想到，几年后，蔡文姬却救了董祀的性命。

蔡文姬是东汉的才女，父亲蔡邕是东汉有名的文学家、书法家，并且精通音律。

蔡文姬在父亲蔡邕的影响下，博学多才，也非常精通音律。在蔡文姬九岁时，父亲蔡邕在夜间弹琴，突然断了一根琴弦，蔡文姬马上说：“第二根断了。”蔡邕很吃惊，又故意弄断了第四根琴弦，蔡文姬马上又说：“这次是第四根断了。”

等蔡文姬到了婚嫁的年龄，前来提亲的人络绎不绝，最后十六岁的蔡文姬和卫仲道结婚了。

卫仲道是西汉大将军卫青的后代，不但有才华，也是名门望族，蔡、卫两家可以说门当户对。

婚后夫妻两个也算是志同道合、琴瑟和鸣，可惜美好的时光总是短暂，一年后，卫仲道因病去世，蔡文姬便后回到娘家，同时蔡文姬也即将迎来坎坷的命运。

蔡文姬没想到，这是时候的娘家也不安全，由于蔡邕依附董卓，同情董卓，被大臣王允给处决了。

公元195年，中原大乱，原本归降汉朝的南匈奴，也趁机叛乱，蔡文姬在战乱中，被匈奴左贤王的人给俘虏，跟随左贤王到了北方，被左贤王占有了12年，并生两个儿子。

曹操统一中原后，被汉献帝封为“魏王”，这期间一直在派人打听蔡文姬的下，在知道蔡文姬流落到南匈奴后，曹操就派人来到南匈奴部落，花费不少金银财宝把蔡文姬赎了回来。

回来的蔡文姬被曹操做主，嫁给了一个董祀的年轻人，董祀是一名屯田校尉，当时只有20岁，而蔡文姬已经32岁了，而且已经生了两个孩子。董祀有些不愿意，但是由于是曹操做主，他也不敢反对，只能凑合着过。

董祀的不满意，蔡文姬也是心知肚明，但是她自己这些年的遭遇也没有办法改变，既然丈夫瞧不上自己，蔡文姬就每天读书，过得倒也坦然。

没想到，蔡文姬的坎坷命运还没有结束，没过多久，董祀犯了死罪，要被杀头。

蔡文姬已经嫁过三次，虽然董祀对她不好，但也不想再失去第三个丈夫了，于是，蔡文姬跑到曹操那儿去求情。

当时正是寒冬腊月，此时的蔡文姬已经顾不得大家闺秀的风范了，光着脚，批头散发的跑到曹操面前求情。

蔡文姬终于用坦诚的话语打动了曹操，曹操最后还是想难为一下蔡文姬说到：“降罪的文书我早已发出去了，这该怎么办？”

蔡文姬不慌不忙的答道：“您的马厩里有上万匹好马，强健的士卒也数不胜数，用一匹快马，救一个人的性命，这难道不值得吗？”

曹操点头答应了蔡文姬的请求，不过曹操马上又说：“听说你家原来有很多古籍，现在还能记得起来吗？”

蔡文姬马上明白了曹操的意思，说到：“我会把我记住的都写给您。”

在接下来的几个月里，蔡文姬凭借着惊人的记忆力，整理出父亲蔡邕四百多篇文章，也换回了董祀的一条命。

从此后，董祀不再瞧不起蔡文姬，两人最也相伴到老，并且生下一儿一女，女儿还嫁给了司马懿的儿子司马师。

蔡文姬的命运高开低走，作为一个才女，本来和卫仲道可以幸福的过一生，只不过命运却让她成为匈奴王的玩物十二年，好在蔡文姬在艰难的环境中，坚持下来，最后还是有个不错的结局，也能安享晚年。

关于这段历史争议最大的还是曹操，曹操把蔡文姬从匈奴手里赎回来，究竟是羡慕蔡邕的文章和收藏的古籍，想通过蔡文姬之手得到这些。

还是因为早些年，曹操和蔡邕的关系，曹操年轻的时候和蔡邕有过交往，两人也是亦师亦友的关系。看到蔡邕的后人只有蔡文姬一人，而蔡邕已经不在人世，出于对老友的怀念，希望蔡文姬以后得生活会好一些。