上一篇为大家介绍了秀吉提拔的亲族大将，文武全才的加藤清正。此篇咱们来聊聊秀吉的第一股肱之臣，笔头家老蜂须贺小六（正胜）。

蜂须贺氏是斯波氏正统的后裔。因为领有尾张国蜂须贺乡，所以便以蜂须贺氏自称。以尾张海东郡蜂须贺乡为根据地，率领川并众在木曾川经营水运获利，后世很多小说里说他为盗贼出身是错误的。蜂须贺以地理优势跟人脉周旋于织田、斋藤两家之间维持自己独立的国人众（雇佣兵团）。《藩翰谱》上记载蜂须贺氏曾经出仕犬山织田氏和岩仓织田氏。因为领地在尾张美浓交界处的这个特定地理位置，也有说法该族曾侍奉过美浓斋藤道三。后世传说当秀吉还是浪人时，曾与正胜在矢作川桥上碰过面而结识。

大永六年（1526），作为蜂须贺正利的长男出生于蜂须贺城。因父亲早亡，移至母亲的故乡丹羽郡宫后村居住。长大后继承家主之位带领族人继续以水运和务农来维持生计。

永禄九年（1566），率川并众大将前野长康等一同协助木下秀吉筑起墨俣城（“墨俣一夜城”的逸话是后世创作的可能性相当高），在秀吉成为守备头领之际正式加入成为了秀吉的与力。因熟悉美浓地理在接下来攻略美浓时大为活跃，又因为是带兵入股（川并众号称一千二百人，这里应该包括了老幼妇孺，纯战斗力应该在三四百）成为了秀吉家老。

元龟元年（ 1570 ），织田家进攻朝仓退路被断时，正胜随秀吉任殿军立下大功。元龟二年，随军攻击浅井家佐和山城，浅井先锋矶野员昌率一千五百人犹如无人之境般冲进了织田大军中。一路冲杀连破织田军十三段阵备中的十一段。就在此时家康队从侧翼杀至，员昌眼见被包围后率军杀出连破三阵率残兵三百骑返回佐和山城。此战织田家见识到了员昌的勇猛暂时撤军了。而改变僵局的是，正胜暗中劝降了矶野员昌，使浅井军声势大跌。

元龟三年，又成功协助竹中重治诱降了浅井大将宫部继润。这里可以看出正胜除了作战勇猛外，调略能力也十分拿手。天正三年（1575），随跟秀吉参加了小谷城的进攻，战后秀吉受封近江国今滨城城主，领浅井故领北近江二十二万石，将城改名为长滨城，开始跻身于战国群雄之列，正胜被秀吉授予三千二百石。此后随秀吉攻略播磨多有战功。

鸟取城

天正9年（1581）正胜积累前功，加封为播磨国龙野城五万三千石的城主。秀吉攻取鸟取城遇到阻碍，鸟取城依山而建，地形险要是毛利阵营的门户，但这里是织田大军进出中国地方的重要通道。正在秀吉苦恼时，正胜派川并众打扮成商人（本来水运就是老本行）将鸟取城周边所有的粮食都以高于市价收购。而鸟取城中只有三月粮食储备。毛利氏试图从水路输送补给，遭到秀吉拦截而失败。“城内旧谷悉尽，已饿死者数千人，初食糠蒭，中比（顷）食牛马鸡犬，后刺人之肉”。也就是城内无粮，兵士相食。最后鸟取城坚持了五个月后开城投降。此后正胜在小牧长久手合战中负责守卫大本营大阪，在军事、政治、外交方面皆深得秀吉信任。加封丹波河内五千石。

天正十年（1582）六月，织田信长为明智光秀所杀 ，而后经山崎合战，秀吉消灭了光秀并于尾张清洲会晤中立信长嫡孙三法师为后嗣，分配了信长遗留的领土。引起了柴田胜家等谱代重臣的不满，爆发了贱岳合战。

胜家起初的攻击计划是自己正面佯攻，猛将“鬼玄番”盛政侧面绕后包抄。但因佐久间盛政杀红擅自突进，于优势下追击进入了秀吉的包围圈，被从琵琶湖赶来的丹羽长秀等援军夹击下消灭了。而前田利家没有支援盛政关键时候选择了撤退，柴田军阵型大乱，士气跌落大败。此战正胜安排山路正国假意投降胜家作为内应，之后正国跟随盛政出战怂恿其追击，从而进入埋伏圈，正国本人也死于乱军之中。

贱岳合战

天正十三年（1585），带病参加征讨四国的战役，秀长令小早川隆景攻破金子元宅守线，正胜降服阿波木津城后，成功说服长宗我部元亲向秀吉臣服。负责处理四国战役前后的交渉和领土等问题，只留下土佐一国留给长宗我部。正胜因攻获封阿波国主，十七万石领地。而年老的正胜以想留在秀吉身份侍奉为由，将国主和家督皆让予其子家政（后来的德岛藩主）。这里一是看出正胜和秀吉如亲人般的关系，其次也能看出正胜的智慧，为家族下一代铺平了路。自己则没有进入阿波，而是继续与黑田孝高一同负责毛利氏沟通工作，确定了中国地方的国境。同年，受封关白的秀吉表彰正胜的功绩，授予从四位下修理大夫。

天正十四年（1586）五月二十二日，正胜病逝于大坂城，享年六十一岁，法名福聚寺良严净张大居士。墓所在德岛县德岛市的眉山町以及同市下助任町的大雄山兴源寺，出身地爱知县海部市蜂须贺的池铃山莲华寺亦有与家政的共同墓碑。

正胜之子家政后来跟随秀吉参加了小田原征伐战、文禄之役、庆长之役。作为德岛城主，在关原会战时响应石田三成加入了西军。但因家政的儿媳为家康养女，其子至镇倒向了东军，又是家族老套路两头押宝。之后由于大阪之战的功勋，被加封淡路一国，加上本国阿波，成为有二十万万石领地的大名并允许世袭领地。家政在丰臣和 德川两家之间巧妙地明哲保身，被伊达政宗称为“阿波的老狐狸”。

正胜作为秀吉的心腹，基本上秀吉全部合战中都有参加，枪兵出众活跃于战场的同时又以参谋的角色来处理民政和调略。在向宇喜多直家和安宅清康的诱降工作、以及中国征伐对毛利的战斗中亦辅助秀吉。作为秀吉的谋臣，正胜虽出身土豪却是个优秀的政略家，不遗余力地执行合战威压政策（尽量降服对手而不是强攻）。正胜渴杀鸟取，黑田水淹高松。两人以谋略齐名，正胜还将自己的女儿许配给黑田长政为妻，两家成为姻亲。竹中因为死的早没多少战绩贡献远不如前面这两位。

江户德岛蕃