在青岛平度市古岘镇朱毛村附近，有一座“即墨故城”遗址。这个“即墨故城”与现在即墨城区的“即墨古城”并不相同。

即墨故城主要是汉代即墨城的旧址，而即墨古城复原的则是明清时间的即墨县城，两者同名不同址。如果查询资料的话，关于即墨古城的介绍，通常还会有这样的描述：“这是西汉时的胶东王城。”

（配图均为平度境内的即墨故城遗址）

顾名思义，“胶东王”是胶东历史上一个重要的爵位封号。古代的王爵，有一字和两字之分，一字王通常都是“国王”，封号都是采用古代国名，如秦齐燕赵等；而两字王一般是“郡王”，封号大多是郡的名字。在秦末，半岛地区设立“胶东郡”，胶东王因此而来。

根据史料记载，第一位“胶东王”是楚汉相争时期出现。当时，项羽分封诸侯，将齐国一分为三，一曰齐王，一曰济北王，一曰胶东王。首位胶东王，是原齐王田市（田横、田横的侄子），他迁徙胶东之后，“都即墨”，这里的即墨，就是即墨故城一带。

齐国被一分为三，田荣和田横相当不满，但田市畏惧项羽，接受命令，悄悄前往胶东。田荣一怒之下，击杀田市，自立为齐王，也就是说，第一位“胶东王”存在的时间相当短。

汉朝建立之后，分封子弟为王，到了文景之际，“胶东王”这一封号又重新出现。汉高祖刘邦的庶长子刘肥被封为齐王，他的封地相当大。汉文帝继位之后，将齐国分为多个小王国，分别封给刘肥的儿子们，其中一个儿子刘雄渠就被封为“胶东王”。

然而刘雄渠这一系的“胶东王”也没有传下去，在汉景帝时，他参与吴楚七国之乱，兵败身死。

汉景帝将刘雄渠的胶东国收并之后，决定封给自己的儿子刘彻。刘彻被封为胶东王时，年仅四岁，因此一直留在长安，并未来到封地。而到他七岁的时候，汉景帝更易太子，刘彻完成从藩王到储君的逆袭，后来更是成为威名赫赫的汉武大帝。在登基之后，汉武帝多次东巡，来到胶东半岛境内，也算是弥补了当年被封为“胶东王”而未到胶东的遗憾。

后来刘彻被立为太子，汉景帝的另外一个儿子刘寄，被转封为胶东王，如今看到的即墨故城遗址，主要是就是刘寄时期的产物。刘寄一系的胶东王传承数代，王莽篡汉之后才被降为其他名号的公爵。

此后，在两汉之际的更始帝时期，他曾封麾下大将朱鲔为胶东王，但朱鲔“以为非刘宗，不受封”。

胶东王这个封号，与“胶东郡”息息相关，到了东汉之后，北海郡、长广郡、东莱郡成为胶东地区的主要区划，因此在魏晋南北朝时期，可见北海王、长广王等封号，而胶东王则鲜见于史籍。

等到了唐朝初年，“胶东王”这一封号又登上历史舞台。根据《旧唐书》记载，当时被封为“胶东王”的人，名叫李道彦。

李道彦的父亲，名叫李神通，是唐高祖李渊的“从父弟”（堂弟）。隋末李渊起兵之后，李神通也率众响应，多次出征，虽然胜负参半，但毕竟对开国有功，并且是李唐宗室，因此被封为淮安王。

而当时唐朝建立不久，李渊认为广封宗室才能巩固政权，因此“皇从弟及侄年始孩童者数十人，皆封为郡王”。李神通的儿子，在辈分上都是李渊的堂侄，也都封王，其中，作为长子的李道彦，在武德五年被封为胶东王，他不少兄弟的封号也在胶东周边，如高密王和胶西王等。从唐朝初年的制度来看，李道彦似乎也只是遥领，并没有到胶东就藩。

而李道彦作为“胶东王”的时间也并不长，唐太宗登基之后，统治逐渐巩固，认为没有必要过多封王，因此改弦更张，将关系较远的宗室由王降为公，李道彦也在降封的行列。此后，“胶东王”之爵位在史书中再不见记载，也就是说，李道彦应该是历史上最后一位“胶东王”。

就史料记载的生平来看，李道彦立功颇多，也算一位有作为的“胶东王”了。