▲旅日人物画家李晓臣老师

湖南因地处神州之中，洞庭湖以南而得名。这里山河壮丽，风景幽美，历史悠久，人文荟萃，文化底蕴深厚。有层峦叠嶂、气势磅礴的中华五岳名山之一的南岳衡山；有沟壑纵横、岩峰高耸、绿树翠蔓、兽鸟成群的武陵源；有“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，渚清沙白，芳草如茵，朝晖夕阴，气象万千”的洞庭湖；有山势诡异、景致幽雅，汇潇水、湘江而雅称“潇湘”的永州等等。这里曾是楚文化的摇篮、华夏文明的重要发祥地之一。坐落于株洲市的炎帝陵成为凝聚中华民族的精神象征；永州九嶷山为舜帝陵寝之地；凤凰古南方长城，岳麓书院，岳阳楼，是湖南悠久历史的浓缩与见证。

悠久的历史孕育了灿烂的文化。湖南自古有“古道圣土”“屈贾之乡”“潇湘洙泗”的美誉。特别是近现代，湖南人物骎骎始盛，群星荟萃，形成了多个时期的人物集群：嘉道时期以陶澍、魏源为代表的经世派人物群体，咸丰年间以曾国藩、左宗棠为领袖的湘军人物群体，晚清维新变法时期以谭嗣同、唐才常、熊希龄为代表的维新派人物群体，辛亥革命前后以黄兴、宋教仁为代表的资产阶级革命派人物群体，以及新民主主义革命和社会主义建设时期以毛泽东、蔡和森、刘少奇为代表的无产阶级革命家人物群体。湖南人才“灿若繁星”、外省无出其右。

正是湖南这方水土，养育了一代又一代丹青艺术家，尤其是近现代以来，继齐白石之后，新一代湖湘艺术家在中国画坛不断崛起，以他们鲜明的个性和大胆的创新，为弘扬中国绘画艺术，推动湖南美术的发展，作出了卓越的贡献。

当代湖南知名画家李晓臣就是其中的一位。

李晓臣出生于湘潭，湖南大学美术专业毕业，现为中国美术家协会会员、湖南省美术家协会会员、湖南省书法家协会员、长沙市书法家协会会员、长沙市美术协会会员、湖南省德鑫瑞书画院副院长，国家一级美术师。他自幼就喜欢绘画，并听说了太多关于曾国藩、毛泽东、刘少奇等湖湘名人的传奇故事，立志要将他们的光辉形象描绘出来。

于是，一有时间，他就潜心研究湖湘名人，对湖湘文化的底蕴、湖湘文化的特点、湖南名人的性格形成及成就等进行深入研究，找出其共性与个性，以便更好地体现湖湘精神。

一方水土养育一方人，潇湘之地，山环水绕，古往今来，人文荟萃，湖湘人物人才遍及三湘四水、大江南北，人才之盛，称誉天下。曾国藩的“不为圣贤，便为禽兽；不问收获，但问耕耘”，“扎硬寨、打死仗”，谭嗣同的“不有行者，无以图将来；不有死者，无以召后起”，黄兴的“功不必自我成，名不必自我立，其次功成亦不居”，蔡锷的“所争者非胜利，乃中华民国四万万众之人格”，熊希龄的“吾湘变，则中国变；吾湘存，则中国存”。左宗棠的“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”等等，诸多湖湘精英人物的名言与个性均深深地震感了他，也让他的创作有了源源不断的动力。

“就我个人而言，湖湘文化对我的影响应该是最大的。我觉得湖湘文化影响了我的性格。我的性格是经世致用、多愁善感、乐观浪漫、积极进取。”李晓臣表示，比如，古代有周敦颐、王船山，近现代有曾国藩、左宗棠，当代有毛泽东等人物。对于曾国藩，他最欣赏其做事、做人、做家长。作家里面，他最欣赏的是沈从文，沈从文以平和的表现方式形成的艺术魅力，深深地吸引着他，影响着他。

为将湖湘名人让更多世人知晓，在经过多年积累与沉淀后，李晓臣决定创作一系列湖湘名人画。从蔡伦、王船山、彭玉麟、曾熙到毛泽东、彭德怀、刘少奇等。每个人物，每一幅画他都有不同的艺术表现。用国画的形式表现人物，没有水彩、油画的色彩和造型功底，对水墨盒色彩没有足够的把握，是很难达到栩栩如生的效果的。他说他正因为对湖湘名人爱得太痴狂、太着迷，才使他每一笔、每一画都倾注了太多心血，太多情感。“湖南山川秀丽，湖湘文化源远流长，为湖湘文化尽一点绵薄之力，塑造湖湘人文精神之特质，引领湖湘文化之发展，不负“唯楚有才、于斯为盛”，我辈当锲而不舍、兢兢业业。”李晓臣说。