科学社会主义理论是关于无产阶级解放斗争的性质、条件和一般目的的学说。它以无产阶级解放运动为研究对象，是研究无产阶级解放运动发展规律的科学。又称科学共产主义。由马克思和恩格斯于19世纪40年代创立，有广义和狭义之分。广义的科学社会主义指马克思主义的整体，包括哲学、政治经济学和科学社会主义3个组成部分；狭义的科学社会主义指马克思主义的3个组成部分之一，即同马克思主义哲学、政治经济学相并列的科学社会主义。人们实践中的社会主义，即作为运动或制度的社会主义，通常是从狭义上来理解的。

科学社会主义是在马克思主义的哲学和政治经济学的理论基础上建立和发展起来的。科学社会主义以马克思主义的哲学和政治经济学为理论基础，研究无产阶级解放运动的规律，阐明无产阶级解放运动的性质、条件和一般目的，为无产阶级指明了彻底解放的道路。科学社会主义是马克思主义的理论体系的核心部分。

科学社会主义的诞生是西欧工业资本主义时期物质生产、阶级斗争和思想文化发展到一定水平的产物，也是马克思和恩格斯在思想领域实行伟大变革的结果。19世纪40年代，资本主义生产方式在西欧先进国家已占统治地位，随着资本主义的发展，资本主义内部矛盾日益尖锐 ，无产阶级反对资产阶级的斗争日益高涨。马克思和恩格斯参加了当时阶级斗争的实践。在此基础上，周密地研究了资本主义生产方式的矛盾，批判地继承了18世纪三大空想社会主义者法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文的思想成果，创立了唯物史观和剩余价值论，使社会主义从空想变为科学。1848年，《共产党宣言》发表，标志着科学社会主义的诞生。1867年发表的《资本论》和1875年撰写的《哥达纲领批判》，对科学社会主义的理论原理进行了深刻的论证。

每一时代的理论思维，都是一种历史的产物。19世纪上半叶，资本主义的发展进入了一个历史转折时期。产业革命一方面促进了生产技术和生产力的迅猛发展，另一方面加剧了生产的社会化与资本主义私人占有的矛盾；一方面创造出一个富有的工业资本家阶级，另一方面创造出一个贫困的产业工人阶级。从1825年起，连续爆发的三次大规模的经济危机，表明资本主义的生产关系开始由促进生产力的发展转向阻碍生产力的发展。如果说1825年是欧洲经济的转折点，那么，1831年就是欧洲政治的转折点。从这一年起，连续爆发的三次大规模工人运动，表明无产阶级和资产阶级的矛盾已经上升为社会主要矛盾，无产阶级作为一支独立的政治力量登上了历史舞台。资本主义向何处去？工人运动向何处去？已有的理论不能回答这些重大的时代课题。封建阶级的复古主张开历史倒车，空想社会主义的方案不切实际，资产阶级、小资产阶级的改良主义理论纷纷破产。时代的剧变呼唤人类思想的革命性变革，工人运动的发展需要科学理论的武装。——科学社会主义理论的产生成为历史的定势。

研究科学社会主义理论产生的时代背景对我们学习和运用马克思主义理论有着重要的意义，分析它产生时的经济、政治和理论背景有助于我们更好的把科学社会主义理论和我国实际情况相结合，发展有中国特色的社会主义。关于科学社会主义理论产生的时代背景，我们可以从三个方面来学习，分别是科学社会主义产生的社会经济条件、社会阶级基础和理论前提。

一、科学社会主义创立的社会经济条件

14世纪和15世纪的欧洲，随着生产技术的进步、社会分工的扩大、商品生产的增长和国内外市场的形成，资本主义开始萌芽。资本主义的手工业代替了封建的行会经营方式。然而，市场总是在扩大，需求总是在增加，甚至工场手工业也不能再满足需要了。于是，蒸汽机的发明出现了，它引起了工业生产的革命。

18世纪欧洲掀起了近代第一次科技革命。以蒸汽动力为标志的科技革命带动了产业革命，产业革命推动了资本主义大工业的发展。到了18世纪后期到19世纪，英国处于工业革命的完成阶段、大工业在经济中占据了统治地位。法国和德国也开始了工业革命。工业革命使资本主义生产从手工工场到大机器生产的转化，极大提高了资本主义生产力水平。

欧洲主要国家的产业革命不仅使社会生产力得到了巨大的发展，而且导致资本主义社会的基本矛盾——生产的社会化和生产资料资本主义私人占有制之间的矛盾日益激化。周期性的经济危机使社会生产力遭到严重破坏，给劳动人民带来无穷的灾难，集中暴露了资本主义的弊病。

1825年英国发生第一次经济危机，以后每十年都发生一次，1836和1847年的经济危机波及整个资本主义世界，许多工厂倒闭，产品滞销，工人失业，生活没有着落。经济危机给资本主义造成了巨大打击和心理恐慌。这是资本主义当事人完全预料不到的事情。资产阶级的生产关系和交换关系，资本主义的所有制关系，这些曾给资本主义社会创造出巨大财富的资本主义制度，现在却也给其自身制造了麻烦。生产资料的私人占有同生产的社会化已经发生尖锐的冲突，生产力的巨大发展已经同资本主义生产关系的外壳不能相容了。资产阶级不仅锻造了置自身于死地的生产力武器，而且锻炼出一个能运用这种武器的资本主义社会的掘墓人——现代工人阶级。这是科学社会主义产生的社会经济条件。

二、科学社会主义创立的社会阶级基础

资本主义越发展，无产阶级即现代工人阶级也在同一程度上跟着发展；资产阶级越是发展，无产阶级的队伍就越是从其他阶级中得到补充。小工业家、小商人、小食利者、手工业者和农民，纷纷降落到无产阶级的队伍中来。无产阶级反对资产阶级的斗争是和它的存在同时开始的。最初是个别工人，然后是某一工厂的工人，在后是某一地方的某一劳动部门的工人，同直接剥削他们的个别资产者作斗争。他们不是攻击资产阶级的生产关系，而是攻击生产工具本身，如捣毁机器，烧毁工厂，等等。工人的斗争造成了他们之间日益扩大的团结，这种团结由于大工业所造成的日益发达的交通工具而得到发展。工人们彼此联合起来了，许多性质相同的地方性斗争回和成全国性的斗争，汇合成阶级斗争，而一切阶级斗争都必将发展为政治斗争。

19世纪30～40年代在英、法、德等国，无产阶级反对资产阶级的斗争先后发展成声势浩大的政治运动。其中最著名的是1831年的1834年法国里昂纺织工人起义，1836年至1848年英国工人的宪章运动，1844年6月德国西里西亚纺织工人起义。这三次大规模的工人起义的工人运动虽然都失败了，但却开辟了无产阶级反对资产阶级斗争的新纪元。和早期的工人运动相比，近代无产阶级的革命运动具有鲜明的时代特征，标志着工人阶级的成熟。

在这三大工人运动中，欧洲无产阶级显示了自己的伟大实力，提出了自己的政治要求。它表明工人阶级已经成为一支独立的政治力量昂首阔步的登上了历史的舞台。但是三大工人运动的失败又表明了，无产阶级要达到争取解放的目的，必须有科学的、革命的理论指导。空想社会主义没有能给无产阶级指明正确的方向。由此，把社会主义从空想变为科学，已成为时代提出的迫切要求。马克思通过参与和组织了19世纪的国际工人运动的实践，并总结和吸取了19世纪国际工人运动成功的经验和失败的教训，例如：法国工人起义组成“巴黎公社”成功的经验和失败的教训；法国的圣西门，傅立叶等人进行空想社会主义实践失败的教训，为共产主义者同盟拟订了《共产党宣言》。《共产党宣言》是国际共产主义运动史上第一个周详的理论和实践的党纲，这部著作在1848年发表，标志着科学社会主义的诞生。

三、科学社会主义产生的理论前提

狭义的科学社会主义理论的基础来源于马克思主义的政治经济学和哲学。马克思主义的政治经济学是关于劳动创造价值和剩余价值的理论，为科学社会主义的创立奠定了政治经济学的理论基础；马克思主义的哲学即辩证唯物主义和历史唯物主义。辩证唯物主义的三大发现是：对立统一规律，质量互变规律和否定之否定规律；历史唯物主义的三大发现是：人民群众创造历史的规律，生产力决定生产关系的规律和社会存在决定社会意识的规律。为科学社会主义奠定了哲学的理论基础。

广义的科学社会主义理论是在批判地继承空想社会主义思想的基础上创立的。空想社会主义无情地抨击资本主义社会的全部基础，幻想地描绘未来社会的蓝图，“提供了启发工人觉悟的极为宝贵的材料”[1]，但是不具备科学的实践的品格。他们看到了资本主义灭亡的命运，却未能揭示资本主义灭亡的经济根源；他们要求埋葬资本主义，却看不到埋葬资本主义的社会力量；他们憧憬取代资本主义的理想社会，却找不到通往理想社会的现实道路。而马克思、恩格斯的社会主义理论之所以成为科学，则是因为他们在深入社会实际、积极投身工人运动、继承人类优秀科学思想文化成果的基础上，发现了唯物史观和剩余价值学说。

科学社会主义主要是在吸收德国的古典哲学、英国的古典政治经济学和英、法的三大空想社会主义的优秀成果的基础上产生的。产生于18世纪末19世纪初的德国古典哲学,为辩证唯物主义和历史唯物主义的产生提供了科学的材料和论据。产生于17世纪下半叶而完成于19世纪初叶的英国古典政治经济学为剩余价值学说的产生提供了有益材料。19世纪三大空想家的思想则为科学社会主义提供了直接的思想来源。科学社会主义同时也吸收了19世纪上半叶自然科学领域里的许多重大发现的成果。

科学社会主义于19世纪40年代由马克思、恩格斯创立后，在无产阶级反对资产阶级的斗争中，在各国社会主义革命和社会主义建设的实践中，在与各种非科学、反科学的社会主义思潮或者流派的斗争中不断丰富和发展。列宁根据马克思主义的基本原理，全面分析了帝国主义的经济政治特征、基本矛盾及其本质，指出帝国主义是资本主义发展的特殊阶段，是垄断的资本主义，是无产阶级革命的前夜。揭示了帝国主义发展的不平衡规律及其与社会主义革命之间的联系，作出社会主义可以先在几个或单独一个资本主义国家 ，首先在不发达的俄国取得胜利的论断。并领导建立第一个社会主义国家，使科学社会主义的理论变成现实。列宁之后 ，斯大林在苏联进行社会主义改造和社会主义建设的过程中 ，捍卫和发展了科学社会主义原理。毛泽东把马列主义和中国革命实际相结合，丰富和发展了科学社会主义理论。中国共产党的十一届三中全会以后，邓小平提出建设有中国特色的社会主义理论，丰富了科学社会主义的内容。

总之，科学社会主义理论的创立，如同壮丽的日出，照亮了人类发展的历史进程。从此，社会主义由空想成为科学，无产阶级开始由自在的阶级变为自为的阶级，社会主义运动由欧洲逐渐扩展到整个世界。