2003年，美国的一个研究小组在实验室环境下成功模拟出一种类似球状闪电的放电现象，他们利用特制的溶液产生出完美的等离子体云团，并成功使其维持大约半秒钟。无独有偶，2016年，中国科学家武慧春在英国《科学通讯》杂志上从理论上第一次清晰阐述了球状闪电成因原理。

一时间仿佛全世界科学家的目光，都开始聚焦这一放电现象的科学领域，这不禁使我想起，一百多年前，那个据说能在实验室制造一种类似球状闪电，并可以随意控制其能量大小的伟大科学家——尼古拉·特斯拉，要知道那个时候是公元1900年，八国联军可能刚刚准备进攻北京。

也许你会觉得这都是天方夜谭，不值得相信，但特斯拉的伟大，正如划过夜空的流星，绚烂而又悄无声息，他是公认的现代电力之父，却因被人嫉妒，晚年穷困潦倒，最终在纽约市的一个旅馆里孤独的死去。

尼古拉·特斯拉（他也是犹太人）

其实我们所有人都欠这位天才一个拥抱，1856年7月10日，尼古拉·特斯拉出生在克罗地亚斯米湾村一个塞尔维亚族家庭，据美国官方的报告，特斯拉出生时，正逢一个雷电交加的雨夜，她的母亲抱着特斯拉惊呼：“这是光的孩子”，也许上天在他出生的一刻就预言了他的将来。

1881年，经过八年刻苦学习，特斯拉以一名电气工程师的身份服务于布达佩斯的一家电话公司，三年后，他第一次踏上美国，与无数怀揣梦想的年轻人一样，特斯拉心中满怀对未来的憧憬，只是当时，他的怀中还多了一样东西，那是他的前雇主写给好友，托马斯爱迪生的一封推荐信，信中这样写道：“我知道有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”

爱迪生是近代最伟大的科学家之一，他创立的通用公司当时在美国也是小有成就，特斯拉将爱迪生看作心中偶像，能在偶像旗下工作，可想而知当时的特斯拉是多么兴奋与荣耀，然而，爱迪生对于成就自己的“直流电”始终情有独钟，他甚至强制研发团队只能在直流电领域研究，不得随意僭越。

然而当时“直流电”远距离传输存在巨大缺陷，为维持未定电压，使用直流电就得每半英里建一座电厂，而且这样的电只能点亮电灯。特斯拉经过多年研究，在前人电磁场理论基础上发明了“交流电”，这种电力最大的好处就是方便节省，不需要那么多电站，而且可以供应所有的电器用电所需。

爱迪生

孰好孰坏本来一幕了然，然而爱迪生不甘心失败，他奔走全国大肆宣传“交流电”的危害，他甚至亲自主持展示会，用交流电故意电死动物，以此来证明“交流电”只能用来杀人。当时爱迪生已经是知名的伟大发明家，他的说辞很有市场，加上无良资本家看到爱迪生的方案需要建立很多电厂，对于他们更加有力可图，因此联合打压特斯拉。

无奈特斯拉发明了异步电动机，交流电远距离高压传输的优点也就体现出来，同时也解决了机器不能用上交流电的问题。由于“电流之战”缘故，特斯拉和威斯汀豪斯几近破产，因此在1897年，特斯拉用自己的专利使用费替威斯汀豪斯缓解了一下危机。

无线能量传输

特斯拉早在1891年证实了无线能量传输，特斯拉效应（以此纪念特斯拉）是用来阐述这种类型的电导应用的术语。据说当年特斯拉展示了用发电机（不依靠电线），成功点亮了几公里以外的电灯泡，引起轰动。但是也是爱迪生，竟以此诋毁特斯拉是个疯子，“疯狂科学家”的名号也由此而来，电影《科学怪人》就是以特斯拉为原型，资本家们也坐不住了，当时电力行业红火异常，如果无线传输技术推广开来，仅架设电线一项他们就会有无可估量的损失，所以这项技术始终未能面世，原因可能就在于此。

实验室中的人造闪电

1899年——1900年，在实验室中，特斯拉制造出了人造闪电。特斯拉也有研究大气层电力，观察他用接收器收到的闪电讯号。特斯拉声称他这时观测到驻波。在科罗拉多实验室里，他“记录”到他相信是外太空电波的讯号，不过他的言论和数据被当时的科学界否决了。

尼亚加拉水电站，人类历史上第一座10万匹马力的发电站

没错这里特斯拉的贡献也是功不可没，这座电站每日所生产的电力足以供应美国纽约州和加拿大安大略省总需求的四分之一。至今，这项建成足足超过100年的电力建设仍然运作如常，从未间断地产出天然能源，可谓是人类近百年科学史上的一大奇迹。

特斯拉一生的发明见证着他对社会无私的贡献。在1893年5月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，成为”电流之战“的赢家。事后，特斯拉取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权，特斯拉拥有着交流电的专利权，如果仅收取专利费用，今天的美国通用电气公司就已经不复存在了，但特斯拉最终把交流电无偿的奉献给了人类。

他亲手撕毁了交流电专利证书，从此交流电再没有专利，成为一项免费的发明。如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用，则每一马力交流电就将给他带来2.5美元的“专利费”，他将会是世界上最富有的人。