公元220年，关羽败走麦城，与儿子关平同为吴军俘杀。

关羽败亡前，曾多次派使者前往上庸，向驻守在此的刘备义子刘封求援，而刘封却屡屡以上庸三郡（上庸郡、房陵郡、西城郡）占领不久，民心不稳，不敢轻易率军离开为由拒绝。

关羽身死后，上庸三郡也在不久被魏军夺回，刘封败归成都。

刘备义子刘封（刘备义子刘封的结局）

关羽没救，又丢掉上庸三郡，即使刘封是刘备的义子也逃不过惩罚，若不惩罚恐难以服众。

依常理，身为刘备的义子，就算是要惩罚，也不会惩罚太狠，更不会因此殒命。

然而，刘封最后的结局却大大出乎了所有人的意料，刘封这个刘备法统上的长子最后居然被赐死。而刘封会被刘备下令赐死，究其原因与诸葛亮淡淡地对刘备说出的11个字不无关系。

看完诸葛亮说的11个字，或许就能明白刘备为什么要赐死刘封。

刘封被赐死，不在于他不救关羽，也不在于他丢掉上庸三郡，而在于他挡住了一个人的路，刘备正是为了这一个人而下定决心要赐死自己曾经也疼爱过的名义上的长子。

那么，诸葛亮到底说了什么？刘备到底是为了谁？

《孙子兵法》曰：

“用兵之法，有‘散地’，有‘轻地’，有‘争地’······我得则利，彼得亦利者，为‘争地’。”

所谓‘争地’，就是我方得到此地十分有利，敌方得到此地同样有利，是为兵家必争之地。

荆州，汉末三国时期名副其实的“争地”。

其沃野千里，河流纵横。

向北可以直指宛、洛（即今河南南阳和洛阳），进占中原；

向西可进入西川（即益州西部地区），据有巴蜀；

向南可控制五岭（即大庾岭、骑田岭、越城岭、萌渚岭、都庞岭（一说揭阳岭），横亘在湖南、两广、江西之间），通连大海；

向东可虎视吴越（即今江浙地区），威逼江南。

无比优越的地理环境，加之人口稠密，兵源粮草充足，虽是四战之地，却进可攻退可守，荆州自古就是兵家必争之地。

东汉末年，因法统在北方黄河流域，洛阳、长安等两汉都城都在北方，故而群雄争夺的焦点都集中在北方，南方则相对平静，也因此群雄对虎牢关、潼关等战略要地的争夺十分激烈。

当曹操逐步消灭刘岱、吕布、张绣、袁绍等北方各路诸侯、统一北方之后，荆州这块地处东西南北之要冲的战略要地，就成为曹操、刘备和孙权争夺的焦点。

三方的谋士在为自己的主公谋划天下时，都向他们建议先夺荆州，再夺天下：

刘备三顾茅庐时，诸葛亮献隆中对：

“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。”

鲁肃在为孙权谋划天下时，进言：

“荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金汤之固；沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”

郭嘉在为曹操献定天下之策时，也曾进言：

“当先定荆。”

由此可见，荆州对曹刘孙三家都有着非常重要的地位。

赤壁大战后，荆州被曹刘孙三家瓜分，南阳郡归曹操，江夏郡归孙权，武陵郡、南郡、长沙郡、桂阳郡、长沙郡归刘备。

作为诸葛亮为刘备谋划天下时最重要的一环：

“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”

荆州对刘备而言至关重要，因此镇守荆州的大将必须是刘备信得过且在刘备集团具有超然地位、能威慑四方的人，而当时刘备集团符合以上要素的仅有一人，他就是关羽。

公元214年，关羽董督荆州事。

关羽镇守荆州的目的有二：

其一守住现有的刘备控制的荆州五郡；

其二待合适时机率军兵发中原，与刘备的益州军合谋天下。

汉中之战爆发前，刘备集团与孙权集团因荆州归属权问题爆发了一次较大规模的冲突——

索要荆州三郡。

赤壁之战后，孙权为巩固孙刘联盟对抗曹操，对当时实力尚弱小的刘备，采取了扶持政策——将长沙、零陵、桂阳等三郡“借”给刘备。

后来，随着刘备克益州，势力越发强大，由此孙权对刘备也就从扶持变为忌惮。

为了遏制刘备的发展，孙权派人向刘备索要荆州三郡。

荆州对刘备重要性不言而喻，作为诸葛亮为刘备定下的一统天下计策中最为重要的战略要地，到嘴的肥肉刘备岂能放过？任凭孙使如何说，刘备对“归还”荆州三郡一事都只字不提。

孙权见刘备不愿“归还”荆州三郡，干脆直接派官员去三郡赴任，此时镇守荆州五郡的关羽又怎会眼睁睁看着孙权把自己的地盘夺走呢？当即派军队把孙权派来的官员全部赶走。

这下可好，孙权怒不可遏，文的不行只能动用武力，于是派麾下大将吕蒙率兵朝着三郡进发，欲强夺三郡。

刘备也不是吃素的，见孙权软的不行想要来硬的，当即命令关羽率大军三万进驻长沙益阳，防御孙权。同时刘备亲率大军五万驻守公安，威慑孙权。

一时间曾经亲密无间的孙刘联盟转眼间变得剑拔弩张起来，双方大军在益阳对峙许久。

然而，孙刘联盟关系虽极度紧张，但并未真正开战，刘备和孙权都知道双方最大的敌人是曹操，而不是彼此，两方动手只会给曹操予以可乘之机。

对峙一段时间后，随着刘备决定与曹操争夺汉中，为了避免后方起火，也为了避免孙刘联盟彻底破裂，刘备最终妥协。

孙刘双方最后达成了和平协议：

刘备获得南郡、零陵、武陵以西地区，孙权获得江夏、长沙、桂阳以东之地。

水面看似波澜不惊，水底却是暗流涌动。

刘备与曹操争夺汉中，被迫妥协，而孙权也在与曹操争夺淮南，故而双方实则都是因为需要全力以赴应对曹操这个大敌才被迫妥协。

既然是被迫，显然是心不甘情不愿的，一旦曹操没了威胁，或是双方有一方的实力超过对方，双方必然会爆发一场大战。

荆州无论对曹操，对刘备，还是对孙权，都至关重要，尤其是对刘备和孙权。

事实证明，的确如此。

公元219年春，刘备再度进军汉中，曹操援军未能及时到位，汉中最终被刘备攻克。

随后，孙权趁势率兵攻合肥，曹操不得已只能从各地抽调兵力赴扬州屯驻。

同年，关羽见时机已然成熟，遂倾荆州之兵发动了“襄樊之战”，欲完成复兴大汉的伟业。

曹操得知关羽进犯襄樊后，当即命大将于禁率七军援救襄樊，谁料最后被关羽水淹七军，全军覆没，庞德被杀于禁投降。

于禁兵败后，关羽兵围襄樊，形势一片大好，甚至逼得曹操都想赶紧迁都，暂避一时。

然而，也就在这时，眼见刘备的实力即将超过自己，甚至有可能灭掉曹操，孙权不再旁观，当即决定趁火打劫，趁着关羽的荆州军绝大部分都在前线，甚至连防守自己的荆州军都被调到襄樊，对刘备的荆州地盘发起进攻。

此时，关羽的荆州主力都在襄樊前线与曹操军厮杀，荆州本土只留下少部分二线部队驻守各地，如此当孙权主力倾巢而出时，留守荆州的刘备军又岂能抵挡，不久关羽即得到南郡等被孙权军占领的消息，而与此同时曹操派出的援军也即将到达襄樊前线。

腹背受敌，关羽无奈只得率军退守麦城，并向刘备及附近所有可能出兵的同僚求援。

然而，还没等到援军，孙权军就将关羽的后路全部切断，先是宜都太守樊友放弃宜都郡而走，宜都郡被占，关羽沿长江而上退往益州的路被切断；

后孙权又派潘璋与朱然往临沮切断关羽向西北撤往上庸的道路。

此时，关羽被逼无奈只能想办法突围，然而最终未能突围成功，关羽被俘杀。

关羽围攻襄樊时，兵力就已经捉襟见肘，不然也断然不可能冒险抽调防守孙权的部队。

当时，刘封、孟达驻守的上庸三郡距离关羽最近，故关羽在攻打襄樊的过程中曾经不止一次地向他们求兵：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。”

然而，无论关羽求兵几次，刘封、孟达都以“山郡初附、未可动摇”为由拒绝出兵协助。

刘封、孟达此举不能说有错，的确上庸三郡当时才刚刚归附，内部仍然不稳定，外部还有曹军虎视眈眈，轻易不能动兵。

当时，上庸三郡中的上庸、西城二郡被申耽、申仪兄弟掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降刘备只不过是迫于军事压力而非真心实意。

实际而论，刘备当时能完全掌控的只有上庸三郡中的房陵一郡。

因此，刘封、孟达不出兵协助关羽，属实情有可原。

对刘封、孟达而言，刘备交给他们的任务就是守好上庸三郡，而非出兵协助关羽，事实上但是刘备也没有向他们下达出兵协助关羽的命令。

如此，出兵协助关羽一事，对他们二人来说是一件吃力不讨好的事情，无论是成功还是失败，对他们都没好处，成功了顶多也是被夸奖一句，若是失败了那很有可能就是丢官去职甚至是身首异处的结局。

再者，就算刘封、孟达要出兵协助关羽，派多少兵呢？兵派多了，上庸三郡很有可能会被曹操重新占领；兵派少了，无疑是肉包子打狗一去不回，根本没啥用处。

因此，单单论刘封拒绝出兵协助关羽兵围襄樊这件事，刘封显然没有多大过错。

然而，当曹操、孙权已袭占荆州全土，关羽败走弹丸小城麦城，孙权军统帅吕蒙已经布下天罗地网，欲置关羽于死地，刘封仍然据不出兵援救，这就是严重的原则错误。

关羽是刘备集团最重要的一位大将，对刘备夺取天下有着至关重要的作用，可以这么说关羽的性命要明显重于上庸三郡，上庸三郡丢了，对刘备集团而言虽伤筋却不动骨，可若是关羽身死，对刘备集团而言将是一个沉重的打击，所造成的影响要远比丢掉上庸三郡来得恶劣。

因此，刘封拒不发兵救援关羽，这实在是失智之举。

刘封没有出兵救援关羽，除了有自身利益的考虑，害怕没有经过刘备的同意擅自出兵而导致丢掉上庸三郡而牵连自身，不无“挟私报复”的意思。

关羽与刘封早有嫌隙，关羽很是瞧不起刘封，对其态度整个刘备集团成员都心知肚明，就连后来投靠的川中降将孟达也是一清二楚：“汉中王嗣将军之时，关公即不悦。”

后来，刘备想给自己立一个继承人并有心于刘封，便问关羽的意见，关羽答：“立嫡不立庶，古之常理，又何必问于我。封乃螟蛉之子，使往山城之远，免遗祸于亲骨肉也。”

自身利益，再加上本就有旧怨，最终让刘封选择作壁上观，眼睁睁看着关羽身首异处。

关羽死后，刘封也在不久之后因孟达降魏而丢掉上庸三郡。

关羽没救，上庸三郡又丢了，逃到成都的刘封难免逃不了惩罚。

但是，此时谁都没有想到刘备会赐死刘封。

首先，刘封是刘备集团认可的长子，虎毒不食子。

其次，刘备不救关羽，丢掉上庸三郡都有理由，不救关羽是因为没有多余兵力可调配，需要先保证上庸三郡的安全；丢掉上庸三郡，是因为孟达的突然反叛，且当时魏军劝降刘封，刘封打死都不投降，最后拼尽所有才逃回成都。

如此，不管怎样，刘封正常情况都罪不至死。

然而，最终偏偏就出了意外——刘备赐死了刘封。

刘封被刘备赐死，归根结底不在于不救关羽，也不在于丢掉上庸三郡，而是在于一个人——

刘禅。

刘禅是刘备生的第一个儿子，是为真正有血缘的长子，而刘封虽然名义上是刘备的长子，实际上却只是义子。然而，无论是在封建时代，还是在文明社会，义子也是儿子，也是有继承权的，也是有资格与亲子一起继承父辈的遗产，与亲子没啥区别。

当时，刘备入荆州后，为了稳定自身实力，在无亲子的情况下，收养刘封为子，有意将他培养成自己的继承人，这样既后继有人，又能让跟着自己打天下的老人放心。

刘备收养刘封是有很大私心的，除了想稳固自身的实力，还有刘封自身的出身。

刘封的出身极其显赫，其先祖窦融在王莽末年称雄河西，后归降刘秀，窦融的曾孙就是大破北匈奴的窦宪，而窦融另一曾孙就是刘封一脉的始祖——罗侯窦瓌。

除了父族身份显赫，刘封的母族身份也显赫，他的母亲出身长沙刘氏，长沙刘氏始祖是汉景帝之子长沙定王刘发，光武帝刘秀也是这一脉。

父族是外戚之后，母族是王族之后，刘封的出身可谓不凡。

当然，刘备收养刘封虽然有很多私心，但在刘禅出生前的十余年间，刘备对刘封的培养的确很尽心，也的确是真正把他当作自己的继承人来看。

但是，刘备把刘封当成继承人培养的前提是，刘备没有自己的儿子，当刘禅出生后，这一切就彻底改变了。

只要是人，就会有私心，不管是谁，在义子与亲子之间做选择，所有人都会选亲子。有了刘禅，刘备自然不会再去选择跟自己没有血缘关系的刘封来继承自己的私人遗产。

然而，刘封毕竟做了十几年的“继承人”，刘备也把他当了十几年的儿子，感情还是有的，刘备虽然已经下定决心改立刘禅为自己的继承人，但是也不想就这样冷落刘封。

刘备把刘封派去驻守上庸三郡，除了想让自己的亲生儿子刘禅坐稳继承人的位置，未尝不是想保护刘封，让他远离权力中心地带，避免受到伤害。

然而，当刘封逃回成都，再加上诸葛亮的进言，最终让刘备下定了赐死刘封的决心。

据《三国志》记载，诸葛亮当时向刘备说了11个字：

“封刚猛，易世之后终难制御。”

意思是刘封刚烈勇猛，刘备死后，他的儿子刘禅肯定是难以制服驾驭的。

纵使刘备没有让刘封成为继承人，刘封是刘备法统上的长子，这个身份是改变不了的。

他日后绝对是皇亲国戚，是刘禅的大哥，借着这个身份，再加上他就是武将出身，一直跟在刘备身边打仗，能力不俗，刘禅却是娇生惯养，若刘备去世，刘禅定是压制不住刘封的。

亲儿子被义子压制，这显然不是刘备想要看到的结果。

刘备曾亲身经历过二子相争致使势力灭亡的事件，袁谭、袁尚之争间接让袁绍势力灭亡，刘琦、刘琮之争让刘表势力灭亡。

故而，即使当时刘封与刘禅没有发生斗争，刘备也害怕这件事会发生在他的身上，从而让他辛苦打下的江山分崩离析。

最终，为了亲生儿子的未来考虑，也为自己的江山考虑，刘备赐死了刘封。

正如孟达在劝降刘封的信中所说：

“足下失据而还，窃相为危之。”

大意是，既然上庸三郡是刘备为你准备的最后政治归宿，现在上庸三郡都丢掉了，你已经失去了最后的落脚点，回去成都，是不会有什么好下场的。

孟达对这件事看得很透彻，只是刘封对刘备真的很忠诚，认为纵使自己再错，刘备也会念在父子之情上对其网开一面，刘封终究是信错了刘备，孟达预言成真。

临死前，总算是看透了一切的刘封，也只能是发出“恨不用孟子度之言”的无尽叹息。

若刘封当时跟着孟达投降曹军，是不失拜将封侯的，孟达被曹丕加封为散骑常侍，建武将军，平阳亭侯，领新城太守，镇守襄阳、樊城，成为独镇一方的封疆大吏就是明证。

可惜的是，刘封终究是没有成为降将，对刘备无比忠诚的他选择逃回成都。