前些年，有一部武侠电影叫做《锦衣卫》，主演是功夫明星甄子丹和曾经的小燕子赵薇，这部影片获得了广大观众的一致好评，赵薇更是凭借这部影片获得了影后的称号。这部电影所讲述的故事的主角，正是明朝的锦衣卫。

明朝锦衣卫（明朝锦衣卫官职品级表）

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皇帝的亲信

锦衣卫拥有许多特权，而且直接听命于皇帝，对于锦衣卫也没有监督机构，因此他们就算贪赃枉法、胡作非为，只要不被皇帝知晓，也没有什么关系。就算被皇帝知道他们胡干蛮干，但是锦衣卫的指挥使都是皇帝的亲信，一般情况下也就是象征性地批评两句，而不会有什么实质性的惩罚。这也极大地助长了锦衣卫里歪风邪气的蔓延。

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行走于闹市的猛虎

如果要打一个比喻的话，锦衣卫拥有极大的权力，对于这些权力的行使却没有制约，就像一只猛虎行走于闹市，其危害程度是可想而知的。因此，把权力关进制度的笼子里，才能形成有效的制约，以便更好地行使权力，而不至于出现滥用权力的现象。

明朝灭亡有许多的原因，但是厂卫的存在对于朝政和社会经济的发展所造成的危害，是不能不说的。锦衣卫、东厂、西厂、内厂，都是明朝特有的组织和机构，合称为“厂卫”。清朝刚入关的时候虽然仿效明朝设置了锦衣卫，但仅仅存在了一年的时间，就被顺治皇帝废止了。

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锦衣卫的历史变迁

锦衣卫是朱元璋对禁卫军进行改革之后，所建立的十二个亲军卫的其中之一，也是最重要的一卫。锦衣卫的指挥使是正三品官员。明朝的皇帝们对锦衣卫圣眷极隆，对很多高级官员赏赐了蟒袍玉带、飞鱼服和斗牛服，这在当时的官员中间，是一种极大的荣宠。

锦衣卫是负责皇帝侍卫的一个军事机构，有侦查、逮捕、审问的职权，还负责参与收集军情和对敌军将领的策反。锦衣卫主要的作用是搜集军政情报，最早由明朝的开国皇帝朱元璋在1382年也就是洪武十五年的时候提出来并设置的。在朱元璋时期，这个机构的名称叫做“拱卫司”，再后来，名称又改为“亲军都尉府”，后来改为“锦衣卫”。

锦衣卫的首领一般都是皇帝的亲信武将，他们直接对皇帝负责，拥有逮捕任何人和进行不公开审讯的权力，就算是皇亲国戚，在锦衣卫面前，也没有什么特权。因为这种原因，锦衣卫设置私刑非常厉害，朱元璋后来也觉察到了锦衣卫的危害，在1387年的时候曾经废除过锦衣卫，但是在明成祖朱棣的手里，又恢复了锦衣卫的设置。

因为锦衣卫这个机构只对皇帝一个人负责，可以为皇帝干许多私活，而且不受朝廷的监督，对于皇帝来说，虽然这种机构的存在有着很多的弊病，但也难以摒除这种制度给皇帝带来的好处的诱惑。因此，锦衣卫在明朝的是一种常态化的存在。

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厂卫之间谁强谁弱

要说厂卫之间的强弱关系，有一句话很形象：不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

在正德年间，太监刘瑾可以说是权势滔天，当时锦衣卫指挥使是石义文，也对刘瑾极尽阿谀之事，厂卫的格局也发生了微妙的变化，锦衣卫沦为依附东厂的一个机构。

到了嘉靖年间，锦衣卫的权势又出现了上升的局面，达到了顶峰状态，东厂反而成为在锦衣卫面前弱势的一个存在，东厂的人见了锦衣卫的人，也不得不低头俯首。这一时期，锦衣卫的掌权者正是陆炳。

在万历初年，锦衣卫的指挥使由朱希效担任，这一时期的锦衣卫相对来说算是比较规矩的，也基本上没有制造什么非常规的事情，对于事情的处理也使比较谨慎的。万历十年的时候，刘守做了锦衣卫的都督，这个事情的锦衣卫与东厂的关系得到了很大的改善，两边勾搭在一起作威作福。在万历皇帝党政的后期，因为神宗皇帝很长时间都不理朝政，锦衣卫利用手中的权利制造了许多冤狱，但是这时锦衣卫的势力已经不如东厂了。

明朝末年，大太监魏忠贤一手遮天、权倾朝野。熹宗初年，锦衣卫镇抚司指挥由刘侨担任。刘侨可以说是锦衣卫里的一股清流，他为人正直，不愿意阿谀奉承，更不愿意随意杀人。这样的人自然不合魏忠贤的心意，于是刘侨被削职免官也是必然结果。接任锦衣卫都尉的是田尔谯，这个人为人阴险狡诈，投靠了魏忠贤，并认魏忠贤为义父，做了许多指鹿为马的事情。总之，在这段时间，锦衣卫的权势比之东厂已经大大不如。

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拥有特权的锦衣卫

锦衣卫办案一般多针对于朝中的官员，而很少涉及平民百姓。明朝的官员对于锦衣卫都有一种恐惧情绪，不知道什么时候锦衣卫的魔爪就会伸向他们。一旦被锦衣卫盯上，他们就会用一些手段来罗织罪名或者刑讯逼供，全身而退的官员是非常少的。

明成祖朱棣时期在锦衣卫设置的北镇抚司，其权力凌驾于诸如大理寺、刑部、督察院这些司法机构之上，对于锦衣卫认定的犯人可以直接采取逮捕和刑讯等措施。明宪宗成化年间，给北镇抚司专门增铸了印信，使得北镇抚司的全力得到了更大的提升，甚至可以不经过锦衣卫指挥使而向皇帝直接汇报办案情况，成为接受皇帝直接领导的司法机构。

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大才子解缙之死

解缙是明朝时期有名的大才子，主持编纂了《永乐大典》，他做官做到了内阁首辅、右春坊大学士，这在当时也是朝中数一数二的大员了。就是做到了这样级别的高官，解缙也没有逃脱锦衣卫的迫害。因为朱高煦的挑拨，朱棣将解缙以“无人臣礼”而让锦衣卫逮捕下狱。在永乐十三年的正月十三，解缙被当时锦衣卫指挥佥事纪刚用酒灌醉之后埋入了积雪之中被冻死，时年四十七岁。

关于锦衣卫的故事和传说，还有很多很多。总之，终明一朝，锦衣卫是一个脱离于正常的权力制约体系之外的存在，拥有很大的特权，朝廷里的官员人人自危，对明朝的政治和社会各个方面都造成了极大的危害。

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