“奇点”是一个令人兴奋的概念。它是一个“临界点”,它的来临意味着几何量级的能量爆发,应用在技术领域,则意味着人类科技的跨越式发展和人们生产、生活方式的革命性跃升。
回望历史,人类社会经过几次“技术奇点”的爆发,让文明大步跨越,进入前所未有的快车道。从最早的直立猿人算起,短短百万年左右,我们从和普通动物一样的游猎采摘进化到定居畜牧,快速学会冶炼制造工具,使用语言,建立城邦、国家,发展学术、制度,深入探索自然、科技、社会、人文……迅速发展生产力,继而以更快的速度进入蒸汽时代、电气时代、原子能时代、信息时代……
大秦国(大秦国师)
下一个“技术奇点”很多科技界人士认为起于人工智能、量子计算、无边界云空间等领域,以强大的计算、分析、建模能力整合人类历史上所有层面的知识、资料和数据,深度融合各个产业,从而前所未有地加速文明发展,甚至达到总体文明层级的跃迁。
这个趋势个人认为是毋庸置疑的,但具体的“奇点爆发”年份的确定恐怕缺乏根据。另外,从发展的方向来看,洒家认为人工智能在未来文明发展中扮演的角色其实是一个强大的辅助工具,人类自己的未来(命运)还得在自己的手里。从现在人工智能的发展情况来看,它和人类的学习方式、交流方式、感知方式会有极大的不同,所以即使它们最终在智商、能力上远远超过人类,能够发展出自身的文明,其文明发展的路径和模式和我们也会大相径庭。所以,我们无法过于依赖人工智能为我们做出发展方向上的“决定”。
那么,这个“奇点”到来的时刻到底应该是什么样子?我想,要回答这个问题先得探讨下“奇点”在人类历史中是如何形成的,它的实质是什么。个人认为,人类科技发展和文明进步的“奇点”形成的原因根本上和哲学中“量变促成质变”的原理是一样的,不过积累的是人们在历史进程中的观察数据、实践经验、理论推理、实验结果等综合因素,最终推动的是人们对客观世界的认知有了颠覆性的转变,利用新的理论和认知来指导实践,刺激新的发明创造,最终改变自身的生产生活方式。
在这里人们实操的工作是基础的,决定技术爆发式发展的是理念上的革新。而这种革新往往起于电光火石之间,灵机一闪之际,可遇而不可求。举个简单的例子。我们在考古发掘中发现过很多令现代人都瞠目结舌的“奇迹”。比如最早发现于东周遗迹中的和现在结构完全一致的棘轮结构;战国墓葬中出土的极其精致的水晶杯;大秦国成体系的地下排水系统……再比如你打开《天工开物》,可以看到各种巧妙地提升生产效率的机械装置,其传动结构的精巧不亚于今天的机械,但它们都没有把人类的工业生产力提升到一个新的境界。为什么?
这是最令人感到惊异的构思和加工
依据个人的观察,洒家认为其原因是没有找到足够强大的“核心动力”。根据人类探索、改造世界的规律,人们都是从自身需求逐渐发明、改进工具,从简单到复杂,从粗粝到精致,从低效到高效……所以最初用于农业、运输和军事的种种机械装置是以生物能(人力、畜力)为核心动能,这个动能十分有限。之后人们发现了自然中有很多力量可以“借用”,所以发明了各种借自然之力的机械装置,比如风车、水车、风磨等,大幅度地提升了工作效率和产品产出,也支持了人类城市、乡村等聚居区的跨越式发展,促进了人口的快速增长。然而,随着人口的增加和大量的生产需求,传统的生物能和简单的“借力装置”也显得力不从心,所以,第三波重大革新便开始了,这就是以蒸汽动力为主的第一次工业革命。
个人认为这才是人类技术发展的第一个“奇点”。因为它是人们第一次在深刻认识自然力运作方式的基础上,主动利用自然力结合机械装置“做工”,并获得强大的生产能力。产生这个“奇点”需要人们在自然科学理论上的深厚积淀,也需要工业加工水平上的足够成熟,二者结合,才能让人真正从自己的需求出发“役使”自然之力。
而做出这个突破绝非易事,它是人类以往知识、经验、理论、实验数据、思考/创新模式的全面积累和升华,是标准的“量变——质变”的过程,而这一过程其实也是循序渐进的。现在说起应用型的蒸汽机,大家首先总是想到瓦特,那可能是我们历史课本编纂的原因,其实前后数百年,无数你知道不知道的先行者都在苦苦探索这个领域,最终在一个偶发的年份,这一改变整个文明的技术得以突破。所以,很多大咖说的下一个技术爆发“奇点”可能是2045年,我想知道是如何确定的。
从历史上看,人类技术转换成生产力,提升文明发展的间隔时间确实是越来越短。
石器时代:从火的运用到定居生活,基本解决衣食住行用了约45000年;接下来的农耕时代,利用生物能(人、畜力)及初步借用各种自然力进行生产的过程,大约是4800-5000年左右。之后是工业时代,以主动役使自然力的蒸汽机、内燃机、核能等机械为标志,全面解决衣食住行等问题,历史进程只有约200年。而最近的人工智能时代,从上世纪40年代算起,至今不过百年……看似我们发展的进程以超加速度向前发展,不过时至今日,很多学科的探索已经到达或接近瓶颈。最明显的是,基础的物理理论在20世纪初的巅峰以后就一直没有什么太大的发展。
个人认为这很正常。宇宙万物博大无垠,奥妙无尽,以人类极其渺小和有限的认知理解能力,我们看到得越多,发现的谜题、障碍、技术瓶颈以及自身的缺陷、弱点就越多,发展遇到的阻力也就越大,需要解决的问题也越发复杂、深奥、困难。需要整个人类塌下心来,以更加坚韧、沉静的心态在各个领域深入挖掘,在现有最尖端技术的加持下,主动推进各个学科的发展创新,并且在这个过程中形成对整个客观世界更清晰、更整体、更宏观、更深入的认识,为下一个“奇点”的到来做出足够的积淀与准备。
综上所述,洒家认为下一个科技爆发的“奇点”确实有可能很快来临,但具体年份不敢轻易确定。而这次奇点爆发对人类社会生活的颠覆性影响我认为现在也不能比较全面地预测。我们期望它能够解决我们今天发展所面临的种种问题,为我们带来一个对人本身和人类生存环境友好的,可持续发展的,充满希望的全新文明,把我们精彩的故事镌刻于群星之间。
小伙伴们,你们对于或许在2045年即将到来的“科技奇点”有什么期盼,也欢迎在评论区贴出,偶们共同探讨。
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