从河南省桐柏县城出发，沿312国道西行，到达淮源镇。修整一新的淮庙（历史上称“淮渎庙”或“淮祠”，简称“淮庙”）前，左前方立起一尊巨石，上刻“淮河源”三字。太白顶上伏流而下的淮水，已初具河流形状，从淮源庙门前绕过。这里建起了“淮河第一桥”。

淮庙

淮是哪个省的简称（淮州是属于哪个省）

清乾隆十八年（1753年）的《桐柏县志》记载：“淮始于大复，潜流地中，见于阳口。”“大复”是桐柏山的主峰太白顶，“阳口”在今固庙村一带。淮水发源于桐柏山腰，那里有一眼井，名曰“淮井”。它“在县西三十里，有池方七尺许……有泉三处，涌出于池边，伏流地中，经六七里成河”。古往今来，这个记载不知吸引了多少探源者。

桐柏山太白山顶东侧的淮井

在历代帝王中被誉为治水专家的乾隆，对淮源的探究，费过一番心思。对于淮河源于桐柏山主峰太白顶，《大明统一志》所载的“桐柏山，淮水出其下”，他觉得含混不清。于是，先命河南省藩臣江兰，来到桐柏“寻导初源”。江兰见淮庙旁有三口井，井泉涌出，引归入河，即画图一张，以“三泉成井，三井成源”复命。乾隆质疑“三泉未必即真源也”，又命巡抚毕源亲往桐柏验证。乾隆五十八年（1793年）夏日，他亲撰《淮渎庙碑记》，记述这次探源结果。他在碑文中撰写：探源“至中峰胎簪山，见水一潭，询土人，指为‘淮池’，复延缘细径而上十余里，始至山顶。有大石盘陀，广十余亩，渊映泉出石间，为之汰除沙砾，则发洪喷涌，汲取无竭，于是导淮自桐柏之言益信，而《水经注》所云胎簪山潜流得出者印证悉合，是以淮渎真源也已”。

这里所说的“渊映泉出石间”“发洪喷涌”的地方，正是太白顶东侧淮井位置。有帝王金口玉言，还能不算淮河真源吗？

历代探源者，在桐柏山得出了近10种淮源结论：有以山或太白顶峰为源，有以淮源镇之上的河道为源，有以淮庙内淮井为源，有以桐柏县城之西诸水合流为源，有以太白顶正北侧盘古谷为源，有以太白顶西牌坊洞沟为源，有以太白顶之东淮井为源。其实，他们都各有道理，产生偏差的原因，只是所取的角度不同，对“源”的理解不同，或因探源者所占有的主客观条件不同而已。

桐柏山瀑布

半个世纪前，我国当代地理学教授胡焕庸在编纂《淮河水道志》时，曾指出淮源是在太白顶主峰和那口淮井的西北面，这才是“淮河本流所发源”。1982年桐柏县地名委员会办公室为编纂《中华人民共和国地名词典》，对淮河源头进行三次考察。终于在太白顶主峰西北的牌坊洞下，直通桐柏山主峰太白顶的河谷里找到了淮河主流的源头——淮水真正的发源地。

淮源图

“淮河发源于桐柏山太白顶主峰西北河谷”，现已被当代典籍采用。这个结论也包含在历代探源者的记载中。无论是太白顶以北的盘古谷，或是西侧的牌坊洞沟，都与淮源的科学考察结果相接近。