皇帝作为古代王朝的最高统治者，是贵不可言，自然不能用普通的称呼，因此就有各种尊贵的叫法，比如陛下，万岁，但是这些往往都是官员或者文人对于皇帝的尊称，而民间百姓们的叫法和他们也不一样，口语在不断变换的，因此老百姓们对皇帝的叫法也是不断改变的。

秦朝之前战国并立，各个诸侯都称王，在战国时期以及后来的秦朝，百姓们一般叫大王或者王上，不过也有人称之为万岁，在《战国策-齐策》中就有记载，将国军叫做万岁，之后也流行秦汉之间。

古代对男子的称呼（古代对男子的称呼有哪些）

而到了汉朝时期，除了万岁外，还有延伸出好几种叫法，比如官家，东汉时期的书籍就就记载“不能作官家，曾无私钱”用来代指汉灵帝，荀悦《汉纪》：“官家之惠优于三代，豪强之暴酷于亡秦”，还有一种叫法叫天家，蔡邕解说是天子以天下为家，故而称之为天家，这天下就是刘家的私产。

除此之外，在东汉“国家”也是代指皇帝，皇帝就是朝廷，就是天下，就是最高的代指，因此在称呼上，皇帝就是国家。

到了西晋时期，汉朝的称谓也传承下来，也将皇帝称之为官家，“公家”，总之意思相同的。

由于汉朝的强盛给人留下了深刻的印象，民间百姓就将许多代表朝廷的力量都称之为家，比如州牧就被称为州家，军队被称之为兵家，这类称呼在魏晋南北朝期间尤为流行。

之后的盛唐，对于皇帝的称呼又变为了圣人，这和唐朝所推崇的道教有关系，道教传统书籍中常常以圣人代指皇帝，李唐又追认老子李耳为先祖，因此就选择了圣人这个称呼。

还有一点就是道教里按分为真人、至人、圣人、贤人四个修炼层次，到了圣人就能拥有极其漫长的寿命，唐朝皇帝也是希望自己能活的更久一些。

最后一点就是对皇权的巩固，李唐皇帝们需要拔高自己的功绩，与圣比肩，与先贤们平起平坐，孔孟皆为圣，而皇帝自然也是圣人，只有李家的圣人才能当皇帝。

到了宋朝，官家被正式当成对皇帝的称呼，各种记载里民间的口语比如赵官家，无不是对皇帝的代指，早在五代十国时期官家这一称呼就普遍存在于民间，一方面是因为唐朝衰弱后，皇权的权威受到了严重的挑战，圣人的称呼已经被蔑视，另一方面大量的文学话本都采用官家来代指统治者。

当宋朝建立之后，官家的叫法已然流行于民间，因此赵宋王朝自然就顺应了时代，民间称呼官家的叫法也保留下来。

之后的明朝，称谓则变得更加口语化。

明朝百姓除了叫皇帝万岁，陛下之外，其实更多是称呼为爷爷，还有就是“万岁爷”，一些武将和宦官们称呼皇帝就是这样，或者是皇爷。

爷这种称呼也延续到了太子身上。

例如明末三大案中的梃击案，凶手张差被抓审讯时就供认自己是在打小爷，这个小爷指的就是太子，百姓们管皇帝叫爷爷，老爷，太子就是小爷。

最后到了清朝，其实就和影视剧里差不多了，叫皇帝万岁，万岁爷，陛下，皇上，不过值得一提的是，关于慈禧老佛爷这个称谓，老佛爷并不是当时百姓对慈禧的称呼，而是李秀莲这些宦官之间对慈禧的称呼，在慈禧之前，佛爷，老佛爷也被用来代指清朝的皇帝,是因为满族的祖先--女真族首领最早称为“满柱”。满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。

至于民间老百姓，在老佛爷被正式提起之前，一般是叫慈禧为太后，西太后，不过到了最后，老佛爷就成为了慈禧的专属代指了。