东汉的开国皇帝光武帝刘秀幼年丧父，是叔叔刘良和大哥刘縯将他抚养长大的。刘縯不仅在生活上抚养刘秀，还是刘秀政治人生的领路人。从起兵反莽到推翻新朝，刘秀都是跟着刘縯一起干的。刘縯活着的时候，刘秀的理想只是“仕宦当作执金吾”，一直没想过当开国皇帝。

但在更始元年（23年），刘縯却死于更始帝刘玄之手。刘秀不得不继承了大哥的事业，历经九死一生之后建立了东汉。有意思的是，刘秀建立东汉之后并没有残酷报复自己的杀兄仇人刘玄，而是以礼安葬了刘玄并封刘玄的儿子为世袭列侯。那么刘秀为什么没有报复刘玄呢？

刘秀为什么被称之为位面之子（刘秀简介历史）

首先要说明的是，刘秀没有残酷报复刘玄的原因在没有明确记载，本文接下来的内容是自己根据史料记载的推测，一家之言而已。刘秀没有残酷报复刘玄的原因有三：第一，刘玄是被赤眉军杀死的，而赤眉军是刘秀灭亡的。如果残酷报复刘玄，那么刘秀灭赤眉就有争议了。

第二，刘玄与刘縯、刘秀兄弟并无私怨，他们都是长沙定王之后的同族兄弟。从刘玄的角度讲，他杀刘縯算是很多帝王都会干的事情，成为皇帝后的刘秀对此应该是感同身受的。因此刘秀不仅没有报复已死的刘玄，杀害刘縯的另一个主谋朱鲔还在东汉官至九卿之一的少府。

第三，在刘秀逆袭河北王郎之时，刘玄的更始政权提供了很大的帮助。当时河北的很多士人豪强都是看在更始政权的名义上放弃支持王郎而支持刘秀的，刘玄的援军也是刘秀消灭王郎的助力之一，具体可见前文《惨到在河北溜冰逃跑，光武帝刘秀是如何逆袭赵汉王郎的？》

正因如此，东汉有部分合法性是来源于刘玄的更始政权。虽然刘秀因为杀兄之仇和其他政治原因而没有承认刘玄的皇帝身份，但也不能过度清算和残酷报复刘玄。于是刘秀以礼安葬了刘玄并封刘玄的儿子为世袭列侯，善待刘玄的子孙但否认其皇帝身份。